Langston Hughes, né en 1902, est l’une des voix marquantes de la Renaissance de Harlem – un bouillonnement intellectuel et artistique afro-américain des années 20 à New York. Poète, romancier, dramaturge, il met au cœur de son œuvre les classes ouvrières noires, avec une langue vive, ancrée dans le jazz et le blues. Militant des droits civiques, il gravite dans les cercles communistes et a lors de la chasse aux sorcières anticommuniste, été convoqué devant la commission sénatoriale de McCarthy en 1953.