Tecumseh, chef Shawnee, rêvait d'une confédération unissant les tribus natives pour résister à l'expansion coloniale états-unienne. Un projet titanesque, brisé dès 1811 par William Henry Harrison (futur président), dont les soldats rasèrent le quartier général. Loin de se résigner, il leva en 1813 une armée de 3 000 guerriers issus de 32 tribus. Il mourut cette même année à la bataille de la rivière Thames, tué, dit-on, par le futur vice-président Richard Johnson.
Les colons états-uniens n’étaient guère plus de 4 millions lors de leur prise d’indépendance en 1776. En 1830, ils étaient déjà 13 millions. En 1791, Knox et Jefferson affirmaient que les autochtones détenaient un droit de sol et devaient être laissés tranquilles. Mais très vite, la pression des colons poussa le gouvernement fédéral à racheter la Louisiane à la France en 1803 et à déplacer de force les natifs vers ces terres tout en rachetant les leurs.
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