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\nLes pi\u00e8ces populaires de Jacob Kats ont attir\u00e9 de tr\u00e8s nombreux Bruxellois au th\u00e9\u00e2tre, mais aussi\u2026 Marx et Engels. Voici comment un socialiste de la premi\u00e8re heure organisait les travailleurs pour imaginer un avenir meilleur, gr\u00e2ce au th\u00e9\u00e2tre.<\/p>\n\n
Connaissez-vous Jacob Kats? Non, pas le po\u00e8te et politicien de La Haye du dix-septi\u00e8me<\/span>\u00a0si\u00e8cle. Lui, c\u2019\u00e9tait Jacob Cats, avec un \u00abC\u00bb. Notre \u00abVader Kats\u00bb, avec un \u00abK\u00bb, \u00e9tait actif au dix-neuvi\u00e8me<\/span>\u00a0si\u00e8cle, \u00e0 Bruxelles et \u00e0 travers toute la Flandre. \u00c0 quelques historiens pr\u00e8s, plus personne ne se souvient de lui. \u00c0 une \u00e9poque, c\u2019\u00e9tait bien diff\u00e9rent. Kats a organis\u00e9 des meetings politiques \u00e0 travers toute la Flandre. Il \u00e9tait chroniqueur, auteur satirique, dramaturge, metteur en sc\u00e8ne et acteur. En 1902, soit seize ans apr\u00e8s sa mort, Rosa Luxemburg le c\u00e9l\u00e9brera, en le d\u00e9crivant comme \u00e9tant \u00abpeut-\u00eatre le plus original des pionniers du socialisme international, l\u2019architecte de la premi\u00e8re association ouvri\u00e8re, l\u2019auteur des premiers chants populaires d\u00e9mocratiques, des premi\u00e8res pi\u00e8ces de th\u00e9\u00e2tre populaire en Flandre\u00bb.<\/p>\n Jacob Kats na\u00eet \u00e0 Anvers le 3 mai 1804. En 1808, sa famille d\u00e9m\u00e9nage \u00e0 Lier. \u00c0 l\u2019\u00e2ge de six ans, il va travailler dans le tissage, dans la m\u00eame entreprise que son p\u00e8re. En 1819, la famille Kats part s\u2019installer \u00e0 Bruxelles. Leurs enfants sont analphab\u00e8tes. Jacob a dix-huit ans lorsqu\u2019il apprend \u00e0 lire et \u00e0 \u00e9crire. De 1823 \u00e0 1827, lui et ses fr\u00e8res vont gratuitement \u00e0 l\u2019\u00e9cole du soir, dans l\u2019une des 1500 \u00e9coles publiques que Guillaume Ier a fond\u00e9es au cours de ses quinze ann\u00e9es de r\u00e8gne sur les Pays-Bas m\u00e9ridionaux. Jacob va jusqu\u2019\u00e0 devenir enseignant. Trois ans plus tard, la Belgique prend son ind\u00e9pendance et les \u00e9coles publiques sont \u2026 ferm\u00e9es. Il s\u2019agit d\u2019une revanche du pilier catholique, qui avait perdu son monopole sur l\u2019enseignement \u00e0 cause du z\u00e8le de ce Guillaume Ier. En 1831, Jacob est licenci\u00e9 et son dipl\u00f4me est d\u00e9clar\u00e9 non valable. Deux ans plus tard, il retourne \u00e0 la vie de mis\u00e8re de tisserand.<\/p>\n Avec ses fr\u00e8res et quelques autres ouvriers, Kats fonde en 1833 la Maetschappij der Verbroedering (Soci\u00e9t\u00e9 de la fraternit\u00e9). L\u2019association cible les travailleurs, majoritairement analphab\u00e8tes, et organise des soir\u00e9es de<\/p>\n discussion.<\/p>\n Kats s\u2019inspire de la vision sociale chr\u00e9tienne de diff\u00e9rents visionnaires, notamment de F\u00e9licit\u00e9 Lamennais, un pr\u00eatre, auteur et philosophe fran\u00e7ais. Il est soutenu, entres autres financi\u00e8rement, par le journaliste et avocat Lucien Jottrand, qui voit dans ce jeune homme enthousiaste un diamant brut : Kats a en effet la capacit\u00e9 d\u2019enthousiasmer et d\u2019inspirer des groupes entiers de citoyens ordinaires.<\/p>\n En f\u00e9vrier 1835, Kats cr\u00e9e une troupe de th\u00e9\u00e2tre au sein de la Fraternit\u00e9, rassemblant des hommes et des femmes. Au cours de cette ann\u00e9e, il \u00e9crit pas moins de cinq pi\u00e8ces pour sa troupe. Quatre d\u2019entre elles sont des com\u00e9dies populaires portant un message clair. La cinqui\u00e8me,\u00a0Het Aerdsch Paradys of den zegeprael der broederliefde<\/span>\u00a0(Le paradis terrestre ou le triomphe de la fraternit\u00e9), joue sur un autre registre. Il s\u2019agit de \u00abnotre premi\u00e8re et unique utopie sociale\u00bb, \u00e9crit Julien Kuypers dans Het vroegsocialisme tot 1850 (Le socialisme naissant jusqu\u2019en 1850).<\/p>\n Les repr\u00e9sentations de Kats attirent beaucoup de monde et, d\u00e8s la premi\u00e8re ann\u00e9e, les rapports des services de police \u00e0 son \u00e9gard se multiplient. Le ministre de l\u2019Int\u00e9rieur, Barth\u00e9l\u00e9my de Theux, d\u00e9pose une proposition de loi visant \u00e0 autoriser la censure de pi\u00e8ces de th\u00e9\u00e2tre. Kats et la Fraternit\u00e9 sont directement vis\u00e9s.<\/span>1<\/sup><\/a><\/span><\/p>\n L\u2019ann\u00e9e 1835 est particuli\u00e8rement charg\u00e9e pour Kats. Il \u00e9crit, met en sc\u00e8ne, joue la com\u00e9die et prend en main l\u2019organisation au sein de la Fraternit\u00e9. Et comme si cela ne suffisait pas, il se lance aussi dans le journalisme. Sur l\u2019invitation de Pierre-Armand Parys, qui a d\u00e9j\u00e0 publi\u00e9 plusieurs textes de Kats, le dramaturge lance la revue satirique Uylenspiegel. Ces activit\u00e9s sont \u00e9galement tenues \u00e0 l\u2019\u0153il par la s\u00fbret\u00e9 de l\u2019\u00c9tat.<\/p>\n Au bout d\u2019un an, Kats prend toutefois cong\u00e9 du Uylenspiegel, dans le but de se concentrer sur son action politique. Ses pi\u00e8ces de th\u00e9\u00e2tre prennent alors la forme de meetings politiques. \u00c0 l\u2019approche de son premier meeting, sort le premier num\u00e9ro de l\u2019hebdomadaire de Kats,\u00a0Den Waren Volksvriend\u00a0<\/span>(Le v\u00e9ritable ami du peuple), qui s\u2019appellera plus tard simplement\u00a0Den Volksvriend<\/span> (L\u2019ami du peuple). Il joue le r\u00f4le de \u00abpremier journal ouvrier flamand, l\u2019organe des meetings flamands<\/span>2<\/sup><\/a><\/span>\u00bb. Il para\u00eetra de juin 1836 \u00e0 f\u00e9vrier 1840. Environ 400 exemplaires ont d\u00fb \u00eatre imprim\u00e9s. Parmi ceux-ci, seize ont \u00e9t\u00e9 conserv\u00e9s.<\/p>\n Le jeudi 11 ao\u00fbt 1836, \u00e7a y est : dans le caf\u00e9 \u2018t Lammeken, situ\u00e9 rue Haute, au c\u0153ur des Marolles, a lieu le premier meeting politique<\/span>3<\/sup><\/a><\/span>. Les meetings sont toujours organis\u00e9s dans des caf\u00e9s. Rapidement, Kats et ses amis se rendent \u00e9galement dans d\u2019autres villes : Louvain, Anvers, Gand, Malines, Courtrai, Tamise, \u2026 La Fraternit\u00e9 tient ses r\u00e9unions entre quatre murs et veille \u00e0 ce qu\u2019elles se d\u00e9roulent de fa\u00e7on ordonn\u00e9e. Parfois, la police y envoie des provocateurs pour semer la pagaille, et lui donner ainsi une excuse pour intervenir.<\/p>\n Rosa Luxemburg d\u00e9crivait Kats comme \u00e9tant \u00abpeut-\u00eatre le plus original des pionniers du socialisme international\u00bb.<\/p><\/blockquote>\n Au cours de l\u2019un des meetings, un commissaire de police ivre d\u00e9clenche un incident. Kats est alors arr\u00eat\u00e9 pr\u00e9ventivement et lib\u00e9r\u00e9 seulement un mois plus tard. Une campagne de solidarit\u00e9 est mise sur pied afin de couvrir les frais de son proc\u00e8s. L\u2019appel trouve \u00e9cho \u00e0 travers tout le pays, ainsi qu\u2019en Angleterre.<\/p>\n En 1840, \u00e0 la suite d\u2019un \u00e9ni\u00e8me incident provoqu\u00e9, Kats termine pour la troisi\u00e8me fois derri\u00e8re les barreaux. Le mardi 11 ao\u00fbt 1840, Kats et trois autres personnes doivent se pr\u00e9senter \u00e0 la prison situ\u00e9e rue des Petits Carmes. Un cort\u00e8ge de plusieurs centaines de sympathisants les y accompagne en criant en signe de soutien. Kats est le seul \u00e0 devoir purger compl\u00e8tement sa peine de six mois de prison. Ses finances sont \u00e0 terre.<\/p>\n Apr\u00e8s une pause forc\u00e9e de quelques ann\u00e9es, il reprend ses meetings et ses repr\u00e9sentations th\u00e9\u00e2trales dans un nouveau lieu : le Salon de Monplaisir, la premi\u00e8re maison du peuple de Belgique. Il y re\u00e7oit des personnalit\u00e9s \u00e9trang\u00e8res, notamment Karl Gr\u00fcn, Mikha\u00efl Bakounine, Karl Marx et Friedrich Engels.<\/p>\n Le 28 mars 1848, la police entre de force dans la maison de Jozef Kats, l\u2019un des fr\u00e8res de Jacob. Elle saisit deux documents, dont le manuscrit du\u00a0Project van eene Nieuwe Maetschappelijke Grondwet<\/span>\u00a0(Projet d\u2019une nouvelle constitution soci\u00e9tale). La Constitution ne sera jamais imprim\u00e9e. Ce texte est probablement n\u00e9 de la plume de Jacob Kats et\/ou de personnes de son entourage. Les articles 6 \u00e0 8 formulent l\u2019id\u00e9e d\u2019un \u00abdroit naturel\u00bb, en d\u2019autres mots, d\u2019un revenu de base.<\/p>\n Apr\u00e8s 1848, Kats recentre son activisme sur ses activit\u00e9s th\u00e9\u00e2trales. Il fait m\u00eame plusieurs apparitions dans les c\u00e9nacles de la \u00abhaute\u00bb culture. En 1850, le deuxi\u00e8me Congr\u00e8s linguistique et litt\u00e9raire se tient \u00e0 Amsterdam. Kats y fait un expos\u00e9 sur la langue et la politique, en faisant naturellement le lien avec sa vision socialiste du monde de socialiste. Dans son discours, il r\u00e9v\u00e8le \u00e9galement son credo litt\u00e9raire : \u00e9crire \u00abbri\u00e8vement, clairement, de fa\u00e7on compr\u00e9hensible, attrayante et enrichissante\u00bb. Aujourd\u2019hui encore, il y aurait beaucoup \u00e0 dire \u00e0 ce sujet. Par ailleurs, il plaide pour une langue universelle. Pour la cr\u00e9er, il faut une concertation et une coop\u00e9ration de toutes les nations, affirme-t-il.<\/p>\n L\u2019ann\u00e9e suivante, le Congr\u00e8s litt\u00e9raire est organis\u00e9 \u00e0 Bruxelles. Kats est de nouveau de la partie. Si nous voulons valoriser notre langue maternelle moribonde, dit-il, nous devons prendre en compte l\u2019int\u00e9r\u00eat du peuple. Il fait ainsi r\u00e9f\u00e9rence \u00e0 la soci\u00e9t\u00e9 n\u00e9erlandaise Tot Nut van \u2019t Algemeen (Dans l\u2019int\u00e9r\u00eat g\u00e9n\u00e9ral). Politique linguistique et \u00e9ducation populaire vont de pair, d\u00e9clare-t-il. Finalement, il plaide pour que toutes les associations linguistiques du Nord comme du Sud cr\u00e9ent des biblioth\u00e8ques dans les villes et villages.<\/p>\n En 1851 sont publi\u00e9s les Volksgedichten (Po\u00e8mes populaires) de Kats. Ce recueil ne contient pas de po\u00e8mes au sens classique du terme, mais des tracts politiques, \u00e9crits en rimes de fa\u00e7on \u00e0 ce que le lecteur ou l\u2019auditeur les comprenne et les retienne ais\u00e9ment.<\/p>\n En 1850, Kats met sur pied une nouvelle troupe : le Th\u00e9\u00e2tre de la culture populaire. Les repr\u00e9sentations sont un succ\u00e8s, mais leur organisation co\u00fbte beaucoup d\u2019argent. Au bout de cinq ans, Kats demande des subsides \u00e0 la ville de Bruxelles. Celle-ci lui octroie quelques miettes, s\u2019\u00e9levant \u00e0 1 200 francs. Kats frappe aussi \u00e0 la porte de l\u2019\u00c9tat belge, en vain<\/span>4<\/sup><\/a><\/span>.<\/span><\/p>\n En f\u00e9vrier 1835, Kats \u00e9crit Le paradis terrestre ou le triomphe de la fraternit\u00e9, la \u00abpremi\u00e8re et unique utopie sociale belge\u00bb.<\/p><\/blockquote>\n En 1858, Kats rassemble le Th\u00e9\u00e2tre de la culture populaire et cinq autres troupes au sein de l\u2019Union th\u00e9\u00e2trale flamande. Deux \u00e0 trois repr\u00e9sentations ont lieu chaque semaine. Kats demande \u00e0 nouveau un soutien \u00e0 la ville. Plusieurs membres du conseil communal confirment que le Th\u00e9\u00e2tre de la culture populaire est un projet social important, et le th\u00e9\u00e2tre flamand n\u2019est-il pas la seule forme de divertissement accessible aux flamands de Bruxelles, qui repr\u00e9sentent tout de m\u00eame la majorit\u00e9 de la population? Le bourgmestre De Brouck\u00e8re s\u2019y oppose, mais la ville fait malgr\u00e9 tout un geste : les 1 200 francs de subsides que le Th\u00e9\u00e2tre de la culture populaire recevait iront d\u00e9sormais \u00e0 l\u2019Union th\u00e9\u00e2trale. Apr\u00e8s 67 repr\u00e9sentations, l\u2019Union th\u00e9\u00e2trale se retrouve sur la paille. La troupe fait faillite en 1859. C\u2019est un vrai coup dur pour Kats, qui est forc\u00e9 de faire un pas en arri\u00e8re.<\/p>\n En septembre 1872, \u00e0 l\u2019\u00e2ge de 68 ans, Kats publie un pamphlet de seize pages, intitul\u00e9 :\u00a0Werk en kapitaal\u00a0<\/span>(Travail et capital). Ce petit bijou de Kats est l\u2019\u00e9laboration th\u00e9orique des id\u00e9aux utopiques v\u00e9hicul\u00e9s dans ses \u0153uvres th\u00e9\u00e2trales, une recette expliquant comment cr\u00e9er la soci\u00e9t\u00e9 id\u00e9ale. Pas plus d\u2019une douzaine de pages en format de poche lui suffisent.<\/p>\n Travail et capital sont les \u00abdeux sources principales de l\u2019existence humaine\u00bb, affirme Kats. Si l\u2019un des deux vient \u00e0 manquer, la soci\u00e9t\u00e9 tombe \u00aben ruines\u00bb. Ils sont ins\u00e9parables, \u00abcar le capital ne peut rien g\u00e9n\u00e9rer sans que d\u2019aucuns ne travaillent, et sans capital, on ne travaille que peu ou pas du tout\u00bb. Peut-on concilier travail et capital? Peut-on trouver \u00abune alliance harmonieuse\u00bb entre ma\u00eetres et travailleurs? Kats pense que oui, dans un syst\u00e8me d\u2019associations o\u00f9 le profit, obtenu par le capital et le travail, est r\u00e9parti \u00e0 parts \u00e9gales entre les deux parties. Les capitalistes et les travailleurs y coop\u00e9reront dans l\u2019harmonie et la confiance. Les travailleurs d\u00e9velopperont une connaissance approfondie de leur travail et de leur entreprise. Et parce qu\u2019ils partageront le profit, ils travailleront avec davantage de z\u00e8le et d\u2019engagement. Ordre, concertation et parcimonie deviendront la r\u00e8gle. Cela aura une influence positive sur leur comportement, en tant qu\u2019\u00eatres humains et en tant que citoyens.<\/p>\n Mais le calme s\u2019installe autour de Kats. Puis le silence. Il d\u00e9c\u00e9dera le 16 janvier 1886. Neuf ans plus t\u00f4t, les premiers partis socialistes ont vu le jour en Flandre et dans le Brabant. L\u2019historien Karel Van Isacker a \u00e9crit en 1978 : \u00abAu d\u00e9part, il y avait Jacob Kats. [\u2026] En ao\u00fbt 1836, [il a tenu] sont premier meeting \u201cpour la classe travailleuse\u201d. [\u2026] Qui aurait pu pr\u00e9voir qu\u2019il allait ainsi lancer un mouvement, qui, apr\u00e8s un processus de maturation de plusieurs d\u00e9cennies, sortirait les classes populaires de la docilit\u00e9?<\/span>5<\/sup><\/a><\/span>\u00bb<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":" Les pi\u00e8ces populaires de Jacob Kats ont attir\u00e9 de tr\u00e8s nombreux Bruxellois au th\u00e9\u00e2tre, mais aussi\u2026 Marx et Engels. 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L\u2019Ami du Peuple<\/h2>\n
Le premier meeting<\/h2>\n
Une Nouvelle Constitution et un revenu de base<\/h2>\n
Le Th\u00e9\u00e2tre de la culture populaire et l\u2019Union th\u00e9\u00e2trale flamande<\/h2>\n
Travail et capital<\/h2>\n