Les quatre livres rapportent aussi la croissance d\u2019une conscience mondiale, \u00e0 la fois chez Hobsbawm lui-m\u00eame et dans l\u2019histoire qu\u2019il \u00e9crit. Dans les ann\u00e9es 1780 par exemple, le monde habit\u00e9 n\u2019\u00e9tait qu\u2019in\u00e9galement connu par les Europ\u00e9ens\u00a0; le temps d\u2019arriver \u00e0 l\u2019essor des empires un si\u00e8cle plus tard, le sujet de Hobsbawm est la d\u00e9couverte du reste du monde par l\u2019Europe. Pourtant, l\u2019\u00e9largissement de l\u2019esprit de l\u2019historien, pour ainsi dire, ne se r\u00e9duit jamais \u00e0 une auto-contemplation aga\u00e7ante. Au contraire, les solutions de Hobsbawm aux probl\u00e8mes de sa propre \u00e9pist\u00e9mologie deviennent partie int\u00e9grante de sa qu\u00eate du savoir. Cette conscience globale \u00e9mergente atteint son apog\u00e9e au d\u00e9but de <\/span>L\u2019\u00c8re des Empires<\/span><\/i>, lorsqu\u2019il rappelle les p\u00e9r\u00e9grinations de ses p\u00e8re et m\u00e8re \u2013 l\u2019une \u00e0 partir de Vienne, l\u2019autre de Grande-Bretagne, tous deux originaires d\u2019Europe de l\u2019Est \u2013 et leur arriv\u00e9e \u00e0 Alexandrie qui, bien que prosp\u00e8re, cosmopolite et r\u00e9cemment occup\u00e9e par les Britanniques, \u00ab\u00a0contenait aussi les Arabes, bien s\u00fbr\u00a0\u00bb. Ses parents s\u2019y rencontr\u00e8rent et s\u2019y mari\u00e8rent\u00a0; Alexandrie devint le lieu de naissance d\u2019Eric. L\u2019accident de sa naissance sugg\u00e8re \u00e0 Hobsbawm que l\u2019Europe ne peut \u00eatre son seul sujet, pas plus que son public ne peut se composer de ses seuls coll\u00e8gues acad\u00e9miques. Il \u00e9crit \u00ab\u00a0pour tous ceux qui souhaitent comprendre le monde et qui croient que l\u2019histoire est importante \u00e0 cette fin\u00a0\u00bb, mais il ne minimise pas le fait qu\u2019en approchant le pr\u00e9sent, il doit faire face \u00e0 cette p\u00e9riode \u00ab\u00a0confuse\u00a0\u00bb qu\u2019il appelle \u00ab\u00a0la zone d\u2019ombre entre l\u2019histoire et la m\u00e9moire\u00a0; entre le pass\u00e9 en tant qu\u2019archive g\u00e9n\u00e9rale ouverte \u00e0 l\u2019inspection relativement d\u00e9passionn\u00e9e et le pass\u00e9 en tant que partie souvenue, ou contexte, de la propre vie de quelqu\u2019un\u00a0\u00bb<\/em>.<\/span><\/p>\n Ce qui lui donne son charme particulier est que Hobsbawm lui-m\u00eame appara\u00eet par intermittence, un peu joueur de sa propre \u00e9pop\u00e9e<\/span><\/p><\/blockquote>\n Il y a une importante imbrication entre l\u2019histoire et la m\u00e9moire dans <\/span>L\u2019\u00c2ge des Extr\u00eames<\/span><\/i>. La p\u00e9riode ici abord\u00e9e se situe dans la dur\u00e9e de vie de Hobsbawm. Bien qu\u2019il dise que ce compos\u00e9 de public et de priv\u00e9 peut \u00eatre compris comme le \u00ab\u00a0Court XX\u00e8me si\u00e8cle\u00a0\u00bb en termes d\u2019histoire mondiale, il en r\u00e9sulte n\u00e9cessairement un r\u00e9cit qui repose sur des \u00ab\u00a0fondations curieusement in\u00e9gales\u00a0\u00bb. L\u2019historien est d\u00e9sormais moins un guide qu\u2019un \u00ab\u00a0observateur participant\u00a0\u00bb, quelqu\u2019un qui ne domine et ne peut pas dominer compl\u00e8tement l\u2019historiographie de notre si\u00e8cle. Pourtant, les d\u00e9sarmants aveux de faillibilit\u00e9 de Hobsbawm \u2013il parle franchement de son ignorance, de ses vues controvers\u00e9es, de son savoir \u00ab\u00a0superficiel et \u00e9pars\u00a0\u00bb \u2013 ne d\u00e9samorcent pas du tout <\/span>L\u2019\u00c2ge des Extr\u00eames<\/span><\/i>, lequel, comme beaucoup de critiques ont d\u00e9j\u00e0 reconnu, est une \u0153uvre redoutable, remplie de la combinaison de grandeur et d\u2019ironie caract\u00e9ristique de son auteur, ainsi que de sa vision panoramique et son regard per\u00e7ant.<\/span><\/p>\n Ce qui lui donne son charme particulier est que Hobsbawm lui-m\u00eame appara\u00eet par intermittence, un peu joueur de sa propre \u00e9pop\u00e9e<\/span>. Nous le voyons \u00e0 15 ans avec sa s\u0153ur un apr\u00e8s-midi d\u2019hiver \u00e0 Berlin, le jour o\u00f9 Hitler devient Chancelier d\u2019Allemagne. Ensuite, il est partisan dans la Guerre civile espagnole. Il est pr\u00e9sent \u00e0 Moscou en 1957, \u00ab\u00a0choqu\u00e9\u00a0\u00bb de voir que Staline embaum\u00e9 \u00e9tait \u00ab\u00a0si petit et pourtant si tout-puissant\u00a0\u00bb. Il fait partie des \u00ab\u00a0multitudes attentives et inconditionnelles\u00a0\u00bb qui \u00e9coutent Fidel Castro pendant des heures jusqu\u2019\u00e0 la fin. Il est t\u00e9moin des derniers jours d\u2019Oskar Lange, \u00e0 son chevet alors que le c\u00e9l\u00e8bre \u00e9conomiste socialiste confesse qu\u2019il n\u2019arrive pas \u00e0 trouver une r\u00e9ponse \u00e0 la question \u00ab\u00a0Y avait-il une alternative \u00e0 la pr\u00e9cipitation brutale, aveugle et en fin de compte non pr\u00e9par\u00e9e du Premier Plan Quinquennal\u00a0?\u00a0\u00bb. Au moment exact o\u00f9 Crick et Watson accomplissaient leur perc\u00e9e significative sur la structure de l\u2019ADN, Hobsbawm \u00e9tait enseignant \u00e0 Cambridge, \u00ab\u00a0tout simplement ignorant\u00a0\u00bb de l\u2019importance du travail des deux hommes \u2013 et dans tous les cas \u00ab\u00a0ils ne virent pas l\u2019int\u00e9r\u00eat\u00a0de nous en parler\u00a0\u00bb.<\/span><\/p>\n Ces rares aper\u00e7us de Hobsbawm-le-participant donnent une cr\u00e9dibilit\u00e9 toute sp\u00e9ciale \u00e0 son compte-rendu des changements qui prirent place entre 1914 et les ann\u00e9es 90. Un de ces changements, \u00e9videmment, \u00e9tant que vers 1950 notre si\u00e8cle \u00e9tait devenu le plus meurtrier de tous les temps\u00a0; cela suscite la conclusion qu\u2019au fur et \u00e0 mesure de son avance, il y eut \u00ab\u00a0une r\u00e9gression visible dans les standards\u00a0\u00bb auparavant consid\u00e9r\u00e9s comme \u00ab\u00a0normaux\u00a0\u00bb. La torture, le meurtre, le g\u00e9nocide ont \u00e9t\u00e9 officiellement tol\u00e9r\u00e9s. Pour compliquer encore les choses, notre monde n\u2019est d\u00e9sormais plus eurocentrique (bien que la richesse et le pouvoir soient rest\u00e9s principalement occidentaux)\u00a0: la plan\u00e8te est une unit\u00e9. Ce fait est d\u00e9j\u00e0 le sujet de plusieurs \u00e9tudes faites par les th\u00e9oriciens, \u00e9conomistes et historiens \u00ab\u00a0du syst\u00e8me mondial\u00a0\u00bb. Mais la transformation la plus radicale, \u00e9crit Hobsbawm, a \u00e9t\u00e9 \u00ab\u00a0la d\u00e9sint\u00e9gration des anciens mod\u00e8les de relations sociales et avec, accessoirement, le rel\u00e2chement des liens entre g\u00e9n\u00e9rations, c\u2019est-\u00e0-dire entre pass\u00e9 et pr\u00e9sent\u00a0\u00bb. Ceci donne aux historiens une importance particuli\u00e8re puisque leur travail ralentit voire m\u00eame emp\u00eache la destruction du pass\u00e9. Leur \u00ab\u00a0boulot est de se souvenir de ce que les autres oublient\u00a0\u00bb. Ainsi, dit Hobsbawm, \u00ab\u00a0mon objectif est de comprendre et d\u2019expliquer <\/span>pourquoi<\/span><\/i> les choses sont devenues ce qu\u2019elles sont et comment elles d\u00e9pendent l\u2019une de l\u2019autre\u00a0\u00bb.<\/span><\/p>\n Trois blocs massifs constituent son plan pour ce job. Premi\u00e8re partie, \u00ab\u00a0L\u2019\u00c2ge des Catastrophes\u00a0\u00bb, couvre la p\u00e9riode de la Premi\u00e8re guerre mondiale, en passant par la Seconde, \u00e0 la \u00ab\u00a0fin des empires\u00a0\u00bb \u2013 c\u2019est-\u00e0-dire la p\u00e9riode d\u2019imm\u00e9diat apr\u00e8s-guerre. La deuxi\u00e8me partie est l\u00e9g\u00e8rement plus longue et est appel\u00e9e (peut-\u00eatre ironiquement) \u00ab\u00a0l\u2019\u00c2ge d\u2019Or\u00a0\u00bb. Elle commence avec la Guerre froide, passe \u00e0 travers les r\u00e9volutions sociales, culturelles et \u00e9conomiques des ann\u00e9es 60 \u00e0 80, jette un coup d\u2019\u0153il \u00e0 l\u2019apparition du Tiers-Monde et culmine en une vive discussion sur le \u00ab\u00a0socialisme r\u00e9el\u00a0\u00bb. La troisi\u00e8me partie, \u00ab\u00a0le Glissement de terrain\u00a0\u00bb, retrace l\u2019effondrement de la plupart des choses \u2013 l\u2019\u00e9conomie mondiale, le socialisme, l\u2019avant-garde artistique \u2013 alors que le r\u00e9cit boite vers une conclusion pas particuli\u00e8rement joyeuse, et attend le tournant du mill\u00e9naire entour\u00e9 de pauvret\u00e9 et \u00ab\u00a0d\u2019\u00e9go\u00efsme consum\u00e9riste\u00a0\u00bb, de m\u00e9dias tout-puissants, d\u2019un d\u00e9clin du pouvoir de l\u2019\u00c9tat, d\u2019une ascension de la haine interethnique et d\u2019un quasi-total manque de vision. Cette partie du voyage se pr\u00e9sente \u00e9puisante et quelque peu triste, avec un Hobsbawm toujours admirablement adroit et rationnel malgr\u00e9 toutes les catastrophes et d\u00e9clins.<\/span><\/p>\n Il est au sommet de sa forme lorsqu\u2019il identifie puis tire des conclusions \u00e0 partir des tendances politiques et \u00e9conomiques majeures dans l\u2019Occident urbain\u00a0: la mont\u00e9e du socialisme et du fascisme, la vie sous le socialisme bureaucratique, la chute de l\u2019Union sovi\u00e9tique et la fin de la Guerre froide. Personne n\u2019a encore rendu compte des co\u00fbts de la guerre totale et de la r\u00e9pression de fa\u00e7on plus terrifiante que Hobsbawm, et peu de chroniqueurs n\u2019ont jug\u00e9 la politique des grandes puissances dans sa folie et son gaspillage avec un regard aussi in\u00e9branlable que le sien. Pour lui, l\u2019histoire centrale du si\u00e8cle est la bataille pour les c\u0153urs et les esprits des Europ\u00e9ens et des (principalement Nord-) Am\u00e9ricains. Il voit le double paradoxe du capitalisme accouchant du socialisme et du fascisme appartenant non \u00ab\u00a0\u00e0 un f\u00e9odalisme oriental avec une mission nationale imp\u00e9riale\u00a0\u00bb mais \u00ab\u00a0\u00e0 l\u2019\u00e8re de la d\u00e9mocratie et de l\u2019homme normal\u00a0\u00bb. Un instant plus tard, comme s\u2019il mettait en garde contre l\u2019application trop rigoureuse de sa propre observation, il remarque qu\u2019alors que le fascisme europ\u00e9en avait d\u00e9truit les mouvements syndicaux, les \u00e9lites fascistes latino-am\u00e9ricaines \u00ab\u00a0qu\u2019ils inspir\u00e8rent les ont <\/span>cr\u00e9\u00e9s<\/span><\/i>\u00a0\u00bb\u00a0; et alors que l\u2019antifascisme en Europe menait \u00e0 la gauche, ainsi les mouvements anticoloniaux en Afrique et Asie tendirent vers la gauche occidentale, \u00ab\u00a0berceau de la th\u00e9orie anti-imp\u00e9rialiste\u00a0\u00bb.<\/span><\/p>\n Il est magnifique lorsqu\u2019il marque le progr\u00e8s et en fait l\u2019exp\u00e9rience v\u00e9cue du socialisme, non comme th\u00e9orie selon Hegel, Marx, Luk\u00e1cs ou Gramsci, mais comme tentative d\u00e9di\u00e9e \u00e0 \u00ab\u00a0l\u2019\u00e9mancipation universelle, la construction d\u2019une meilleure alternative \u00e0 la soci\u00e9t\u00e9 capitaliste\u00a0\u00bb. Et il faut pr\u00e9ciser, comme il le fait un instant plus tard, que le d\u00e9vouement et le sacrifice de militants individuels est ce qui a permis \u00e0 la chose de continuer, pas seulement les mensonges et la r\u00e9pression d\u2019une bureaucratie brutale et lourde. \u00ab\u00a0Une Russie encore plus fermement ancr\u00e9e dans le pass\u00e9\u00a0\u00bb, voil\u00e0 comment Hobsbawm juge (in\u00e9branlablement) le \u00ab\u00a0socialisme r\u00e9el\u00a0\u00bb pratiqu\u00e9 par les Bolch\u00e9viques, avec \u00ab\u00a0un substrat de petits et gros bureaucrates, en moyenne encore moins \u00e9duqu\u00e9s et qualifi\u00e9s qu\u2019avant\u00a0\u00bb. (On n\u2019a pourtant pas assez parl\u00e9 de la d\u00e9ception plus tard ressentie par ces m\u00eames personnes, dont beaucoup furent tromp\u00e9es par l\u2019annulation soudaine de toute l\u2019entreprise socialiste et la soumission abjecte et horrible aux doctrines du \u00ab\u00a0libre march\u00e9\u00a0\u00bb qui s\u2019en suivit.) L\u2019\u0153il per\u00e7ant de Hobsbawm et sa version d\u00e9mystifiante de la Guerre froide sont tout aussi tranchants\u00a0; il \u00e9crit tr\u00e8s efficacement sur ses soubresauts irrationnels et malveillants, sa dilapidation inutile de ressources, sa rh\u00e9torique appauvrissante et sa corruption id\u00e9ologique, en particulier aux \u00c9tats-Unis.<\/span><\/p>\n Son r\u00e9cit de l\u2019\u00c2ge d\u2019Or en g\u00e9n\u00e9ral, pour quelqu\u2019un dont une bonne partie de la vie co\u00efncide avec cette p\u00e9riode, est satisfaisante et parfois tr\u00e8s perspicace. La description qu\u2019il donne de la mont\u00e9e et du progr\u00e8s du mouvement \u00e9tudiant international et du f\u00e9minisme est sobre, pour ne pas dire mod\u00e9r\u00e9ment enthousiaste dans son ton, particuli\u00e8rement lorsqu\u2019il doit nous rappeler que la main d\u2019\u0153uvre traditionnelle \u2013 des m\u00e9tallurgistes aux standardistes t\u00e9l\u00e9phoniques \u2013 a d\u00e9clin\u00e9 en importance, de m\u00eame que la paysannerie, moribonde durant le dernier tiers du si\u00e8cle. D\u2019\u00e9tranges inversions de l\u2019histoire en r\u00e9sult\u00e8rent\u00a0: \u00ab\u00a0Aux coins des rues d\u2019Europe, des petits groupes d\u2019Indiens des Andes itin\u00e9rants jouaient de leur fl\u00fbte m\u00e9lancolique et sur les trottoirs de New York, Paris et Rome, des marchands ambulants noirs vendaient des babioles aux indig\u00e8nes, tout comme les anc\u00eatres de ces indig\u00e8nes faisaient durant leurs voyages marchands vers le Continent noir\u00a0\u00bb. Ou lorsque la jeunesse bourgeoise et petite-bourgeoise se mit \u00e0 adopter les v\u00eatements, la musique et le langage des citadins pauvres. \u00c9trangement absent de ce r\u00e9cit est le changement \u00e9norme dans les attitudes courantes \u2013 ainsi que les modes de participation \u2013 envers la sexualit\u00e9 qui d\u00e9buta dans les ann\u00e9es 1960\u00a0; il y a continuit\u00e9 entre cette p\u00e9riode et la suivante de laquelle la nouvelle sensibilit\u00e9 apport\u00e9e par les gays et lesbiennes et bien s\u00fbr l\u2019\u00e9pid\u00e9mie de SIDA constituent des motifs centraux.<\/span><\/p>\n Il soul\u00e8ve des questions fondamentales sur le futur de la race humaine, d\u00e9sormais clairement en train de vivre \u00ab\u00a0une renaissance de la barbarie<\/span><\/p><\/blockquote>\n Chacune des affirmations majeures de Hobsbawm sur les p\u00e9riodes de l\u2019histoire mondiale est provocante et, dans le bon sens du terme, tendancieuse. Il y a certainement quelque chose de presque po\u00e9tiquement in\u00e9vitable \u00e0 propos de la derni\u00e8re de ses trois parties, \u00ab\u00a0Le Glissement de terrain\u00a0\u00bb\u00a0: \u00ab\u00a0l\u2019histoire des vingt ann\u00e9es apr\u00e8s 1973\u00a0\u00bb, dit-il, \u00ab\u00a0est celle d\u2019un monde qui a perdu ses rep\u00e8res et glisse vers l\u2019instabilit\u00e9 et la crise\u00a0\u00bb. Qu\u2019inclut ce glissement\u00a0? La chute de l\u2019URSS et des \u00c9tats communistes d\u2019Europe de l\u2019Est, la redivision du monde entre \u00c9tats riches et \u00c9tats pauvres, la mont\u00e9e de la haine interethnique et du nationalisme x\u00e9nophobe, les mouvements de gu\u00e9rilla, \u00e0 la fois ceux ascendants et ceux en d\u00e9clin path\u00e9tique, la politique comme art de la fuite, et les politiciens comme apaiseurs plut\u00f4t que leaders, l\u2019importance in\u00e9gal\u00e9e des m\u00e9dias en tant que force mondiale, le r\u00e8gne des multinationales, l\u2019\u00e9tonnante renaissance du roman, qui dans des endroits tels que la Russie, l\u2019Am\u00e9rique latine et des parties de l\u2019Asie et de l\u2019Afrique est une exception \u00e0 l\u2019\u00e9clipse g\u00e9n\u00e9rale des genres artistiques traditionnels. Dispers\u00e9 ici et l\u00e0, un chapitre se montre particuli\u00e8rement poignant (au moins pour le profane) sur les triomphes et changements de la science moderne. Hobsbawm nous donne le meilleur r\u00e9sum\u00e9 de comment la th\u00e9orie et la pratique scientifique traversent la distance entre le laboratoire et le march\u00e9, en m\u00eame temps qu\u2019<\/span>il soul\u00e8ve des questions fondamentales sur le futur de la race humaine, d\u00e9sormais clairement en train de vivre \u00ab\u00a0une renaissance de la barbarie\u00a0\u00bb.<\/span><\/p>\n Sa conclusion, teint\u00e9e de fatigue et d\u2019incertitude compr\u00e9hensibles, est l\u00e9g\u00e8rement moins pessimiste. La plupart de ce qu\u2019il a \u00e0 dire sur cette fin de si\u00e8cle dans ses derni\u00e8res pages est d\u00e9j\u00e0 perceptible dans les parties pr\u00e9c\u00e9dentes de l\u2019ouvrage. La d\u00e9faite g\u00e9n\u00e9rale du marxisme et des mod\u00e8les d\u2019action politique d\u00e9velopp\u00e9s dans les ann\u00e9es 1890 est compens\u00e9e par la banqueroute des contre-alternatives, la principale \u00e9tant \u00ab\u00a0une foi th\u00e9ologique en une \u00e9conomie dont les ressources seraient <\/span>enti\u00e8rement<\/span><\/i> allou\u00e9es par le march\u00e9 totalement d\u00e9sentrav\u00e9, dans des conditions de comp\u00e9tition illimit\u00e9e\u00a0\u00bb. L\u2019assaut mondial sur l\u2019environnement, l\u2019explosion d\u00e9mographique, l\u2019effondrement du pouvoir d\u2019\u00c9tat et l\u2019apparition de mouvements fondamentalistes de masse avec \u00ab\u00a0rien de consistant \u00e0 dire\u00a0\u00bb sur le monde moderne, tout ceci montre comment \u00ab\u00a0le destin de l\u2019humanit\u00e9 au nouveau mill\u00e9naire d\u00e9pendra de la restauration de l\u2019autorit\u00e9 publique\u00a0\u00bb. Il est clair que Hobsbawm voit de l\u2019espoir dans une solution qui prolonge soit le pass\u00e9 soit le pr\u00e9sent. Les deux se sont r\u00e9v\u00e9l\u00e9s des mod\u00e8les peu dignes de confiance.<\/span><\/p>\n Un livre tr\u00e8s troublant, pas seulement parce que sa conclusion semble tellement d\u00e9courageante mais aussi car, malgr\u00e9 la profonde admiration qu\u2019on peut lui avoir en tant que performance, une qualit\u00e9 \u00e9touff\u00e9e fait surface ici et l\u00e0 dans le ton de l\u2019auteur, et perce m\u00eame parfois un sentiment de solennit\u00e9 auto-impos\u00e9e qui le rend plus difficile \u00e0 lire qu\u2019on aurait pu s\u2019y attendre. La grandeur du projet de Hobsbawm exclut en partie le type de l\u00e9g\u00e8ret\u00e9 qu\u2019on trouve dans ses pr\u00e9c\u00e9dents livres brillamment excentriques, comme <\/span>Les Primitifs de la r\u00e9volte dans l\u2019Europe moderne <\/span><\/i>ou <\/span>Les Bandits<\/span><\/i>. Ici, la plupart du temps, il est <\/span>tellement<\/span><\/i> mesur\u00e9, responsable, s\u00e9rieux, que les quelques jugements discutables et faits contestables qui apparaissent dans le livre semblent d\u00e9rangeants de mani\u00e8re disproportionn\u00e9e. La plupart surviennent dans des discussions soit sur les arts soit sur la politique non-europ\u00e9enne\u00a0: c\u2019est-\u00e0-dire dans des domaines qu\u2019il semble juger surtout peu originaux et donc intrins\u00e8quement moins int\u00e9ressants que le domaine selon lui enti\u00e8rement plus important de la politique et de l\u2019\u00e9conomie occidentale. \u00c0 un certain moment, il d\u00e9clare avec une certitude assez peu nuanc\u00e9e que \u00ab\u00a0la dynamique de la plus grande partie de l\u2019histoire du monde pendant le court XX\u00e8me si\u00e8cle est d\u00e9riv\u00e9e, pas originale\u00a0\u00bb. Il clarifie cela par un passage assez vague \u00e0 propos des \u00ab\u00a0\u00e9lites des soci\u00e9t\u00e9s non-bourgeoises\u00a0\u00bb imitant \u00ab\u00a0le mod\u00e8le invent\u00e9 par l\u2019Occident\u00a0\u00bb. Le probl\u00e8me ici, comme les historiens non-occidentaux tels que le Groupe d\u2019\u00e9tudes subalternes ont essay\u00e9 de le montrer (un influent collectif d\u2019historiens indiens dirig\u00e9 par Ranjit Guha, consacr\u00e9 \u00e0 l\u2019id\u00e9e selon laquelle l\u2019histoire indienne doit \u00eatre \u00e9crite de la perspective des gens qui la font vraiment\u00a0: les masses urbaines et les pauvres ruraux, pas l\u2019\u00e9lite nationaliste), est que cette lecture exclut d\u2019\u00e9normes segments d\u2019exp\u00e9riences historiques non-\u00e9litistes qui poss\u00e8dent leur propre int\u00e9grit\u00e9 non-d\u00e9riv\u00e9e. Quid des conflits entre \u00e9lites nationalistes et non-\u00e9lites r\u00e9sistantes \u2013 en Inde, en Chine, dans des parties de l\u2019Afrique, dans le Monde arabe, l\u2019Am\u00e9rique latine et les Cara\u00efbes\u00a0? De plus, comment peut-on s\u00e9parer si facilement l\u2019original du d\u00e9riv\u00e9\u00a0? Comme Fanon l\u2019a expos\u00e9, \u00ab\u00a0tout le Tiers-monde a particip\u00e9 \u00e0 faire l\u2019Europe\u00a0\u00bb.<\/span><\/p>\n Le trouble ne provient pas seulement du ton parfois d\u00e9daigneux de Hobsbawm, mais aussi du sentiment \u00e0 propos d\u2019une d\u00e9cision longtemps tenue pour acquise et assez peu \u00e9tudi\u00e9e selon laquelle dans les affaires non-occidentales, l\u2019autorit\u00e9 occidentale approuv\u00e9e est \u00e0 pr\u00e9f\u00e9rer aux opinions non-occidentales moins conventionnelles. Hobsbawm semble peu au courant qu\u2019un d\u00e9bat fait rage dans l\u2019historiographie islamique, chinoise, japonaise, africaine, indienne et latino-am\u00e9ricaine \u00e0 propos de l\u2019autorit\u00e9 et de la repr\u00e9sentation dans l\u2019\u00e9criture de l\u2019histoire. Ce d\u00e9bat a souvent rel\u00e9gu\u00e9 non seulement les autorit\u00e9s traditionnelles mais m\u00eame les questions qu\u2019elles soulevaient vers (\u00e0 mon sens) une retraite bien m\u00e9rit\u00e9e. Dans son r\u00e9cent ouvrage <\/span>Nations et nationalisme depuis 1780<\/span><\/i> (1990), Hobsbawm montre de l\u2019impatience souvent justifi\u00e9e envers le nationalisme non-europ\u00e9en, sauf que cette m\u00eame impatience semble aussi trahir un d\u00e9sir de ne pas affronter les d\u00e9fis politiques et psychologiques de ce nationalisme. Je me souviens avec quelqu\u2019amusement de sa description du nationalisme anti-imp\u00e9rialiste \u00ab\u00a0arabe\u00a0\u00bb comme de \u00ab\u00a0la bonne humeur naturelle des tribus guerri\u00e8res\u00a0\u00bb.<\/span><\/p>\n L\u2019aspect plus positif de la r\u00e9ticence de Hobsbawm est qu\u2019elle permet au lecteur de r\u00e9fl\u00e9chir sur le probl\u00e8me de l\u2019exp\u00e9rience historique elle-m\u00eame.<\/span><\/p><\/blockquote>\n Hobsbawm est par cons\u00e9quent particuli\u00e8rement mal arm\u00e9 pour traiter de l\u2019apparition et de l\u2019ascension de \u00ab\u00a0la religion politis\u00e9e\u00a0\u00bb, qui n\u2019est s\u00fbrement pas, comme il le sous-entend, un ph\u00e9nom\u00e8ne exclusivement musulman. Les \u00c9tats-Unis et Isra\u00ebl, dont respectivement les chr\u00e9tiens et les juifs sont des gens \u00ab\u00a0modernes\u00a0\u00bb de plusieurs fa\u00e7ons, sont n\u00e9anmoins aujourd\u2019hui command\u00e9s \u2013 ou au moins profond\u00e9ment touch\u00e9s \u2013 par une mentalit\u00e9 de ferveur religieuse. La derni\u00e8re chose dite \u00e0 leur propos, ou \u00e0 propos des musulmans (\u00e0 propos desquels Hobsbawm est, de mani\u00e8re surprenante, banal dans son analyse), est qu\u2019ils \u00ab\u00a0n\u2019ont rien de consistant \u00e0 dire\u00a0\u00bb \u00e0 propos de leurs soci\u00e9t\u00e9s. Si l\u2019on exclut quelques fanatiques (dont le th\u00e9ologien saoudien qui persiste \u00e0 pr\u00eacher que le monde est plat et le sera toujours), les mouvements musulmans contemporains dans des endroits tels que l\u2019\u00c9gypte ou Gaza ont en g\u00e9n\u00e9ral fait un meilleur boulot que les gouvernements quant \u00e0 fournir des services sociaux, m\u00e9dicaux ou p\u00e9dagogiques \u00e0 une population appauvrie. Les fondamentalistes chr\u00e9tiens et juifs r\u00e9pondent eux aussi \u00e0 de r\u00e9els besoins, \u00e0 de r\u00e9elles anxi\u00e9t\u00e9s, \u00e0 de r\u00e9els probl\u00e8mes, ce serait une erreur de les balayer parce qu\u2019ils seraient inconsistants. Cet angle mort de Hobsbawm est tr\u00e8s surprenant. Avec Terence Ranger, il est un des pionniers de l\u2019\u00e9tude de la \u00ab\u00a0tradition invent\u00e9e\u00a0\u00bb, ces cr\u00e9ations modernes qui sont un peu fantasme, un peu exigence politique, et un peu jeu de pouvoir. Et pourtant, m\u00eame sur ce sujet clairement reli\u00e9 \u00e0 l\u2019apparition r\u00e9cente de l\u2019enthousiasme religieux de masse, il observe un myst\u00e9rieux silence dans <\/span>L\u2019\u00c2ge des Extr\u00eames<\/span><\/i>.<\/span><\/p>\n L\u2019aspect plus positif de la r\u00e9ticence de Hobsbawm est qu\u2019elle permet au lecteur de r\u00e9fl\u00e9chir sur le probl\u00e8me de l\u2019exp\u00e9rience historique elle-m\u00eame.<\/span> L\u2019\u00c2ge des Extr\u00eames<\/span><\/i> est un <\/span>survol<\/span><\/i> magistral de l\u2019histoire du XX\u00e8me si\u00e8cle. J\u2019appuie sur le mot \u00ab\u00a0survol\u00a0\u00bb parce qu\u2019il est rare que Hobsbawm nous transmette ce que cela repr\u00e9sentait (ou repr\u00e9sente) d\u2019appartenir, par exemple, \u00e0 une classe, race ou minorit\u00e9 en danger ou r\u00e9ellement opprim\u00e9e, \u00e0 une communaut\u00e9 artistique, \u00e0 d\u2019autres participants assi\u00e9g\u00e9s et acteurs (et non pas spectateurs) d\u2019un moment historique. Il manque au tableau que brosse Hobsbawm la dynamique ou direction sous-jacente d\u2019une \u00e9poque particuli\u00e8re. Je suppose que c\u2019est parce qu\u2019il pense que les forces impersonnelles ou \u00e0 grande \u00e9chelle sont plus importantes, mais je me demande si les t\u00e9moins, militants, activistes, partisans et gens ordinaires sont quelque part de moindre valeur dans la construction d\u2019une histoire exhaustive du XX\u00e8me si\u00e8cle. Je ne connais pas la r\u00e9ponse \u00e0 cette question, mais j\u2019ai tendance \u00e0 faire confiance \u00e0 mon intuition que la vue int\u00e9rieure, pour ainsi dire, a besoin de se r\u00e9concilier avec la vue d\u2019ensemble, de se conjuguer et de s\u2019y fondre.<\/span><\/p>\n Dans tous les cas, le court XX\u00e8me si\u00e8cle est, de mani\u00e8re plus frappante et d\u00e9tonante qu\u2019aucun si\u00e8cle avant lui, un \u00e2ge d\u2019interpr\u00e9tations qui s\u2019affrontent, un \u00e2ge de crises, de m\u00e9thodes et d\u2019id\u00e9ologies en comp\u00e9tition.<\/span><\/p><\/blockquote>\n L\u2019absence de ces choses produit en retour une vision singuli\u00e8rement n\u00e9gative des arts du XX\u00e8me si\u00e8cle. D\u2019abord, Hobsbawm semble croire que l\u2019\u00e9conomie et la politique sont des facteurs d\u00e9terminants pour la litt\u00e9rature, la peinture et la musique\u00a0: il \u00e9vite de mani\u00e8re \u00e9vidente de traiter l\u2019id\u00e9e (\u00e0 laquelle j\u2019adh\u00e8re) que l\u2019esth\u00e9tique est relativement autonome, qu\u2019elle n\u2019est pas un ph\u00e9nom\u00e8ne de superstructure. Deuxi\u00e8mement, il a une vue presque caricaturale du modernisme occidental qui n\u2019aurait, selon lui, produit aucune justification intellectuelle ad\u00e9quate depuis 1914 ni quoi que ce soit de notable, \u00e0 l\u2019exception du dada\u00efsme et du surr\u00e9alisme. Proust compte apparemment pour des prunes apr\u00e8s 1914, tout comme Joyce, Mann, Eliot ou Pound. Mais m\u00eame si nous laissons les \u00e9crivains cr\u00e9atifs \u00e0 part \u2013 et le syst\u00e8me de datation de Hobsbawm n\u2019arrange pas son cas \u2013 il y a de bonnes raisons d\u2019avancer que dans les arts et les disciplines de l\u2019interpr\u00e9tation, le modernisme joue un r\u00f4le consid\u00e9rable. Qu\u2019est donc <\/span>Histoire et conscience de classe<\/span><\/i> de Luk\u00e1cs ou m\u00eame <\/span>Mimesis<\/span><\/i> d\u2019Auerbach si ce n\u2019est pas moderniste\u00a0? Ou encore Adorno et Benjamin\u00a0? Et lorsqu\u2019il s\u2019agit d\u2019essayer de comprendre la floraison d\u00e9concertante du post-modernisme, Hobsbawm est obstin\u00e9ment de peu d\u2019aide.<\/span><\/p>\n L\u2019ironie ici est que le modernisme tout autant que le post-modernisme repr\u00e9sentent des crises de la conscience historique\u00a0: le premier une tentative d\u00e9sesp\u00e9r\u00e9e de reconstruire un tout \u00e0 partir de fragments, le dernier un souhait profond\u00e9ment ancr\u00e9 de se d\u00e9barrasser de l\u2019histoire et de toutes ses n\u00e9vroses. <\/span>Dans tous les cas, le court XX\u00e8me si\u00e8cle est, de mani\u00e8re plus frappante et d\u00e9tonante qu\u2019aucun si\u00e8cle avant lui, un \u00e2ge d\u2019interpr\u00e9tations qui s\u2019affrontent, un \u00e2ge de crises, de m\u00e9thodes et d\u2019id\u00e9ologies en comp\u00e9tition.<\/span> Les disciples de Nietzsche, Marx, Freud, les apologistes de la culture et de la contre-culture, de la tradition, de la modernit\u00e9 et de la conscience ont rempli l\u2019air et l\u2019espace lui-m\u00eame de la contestation, de la diatribe, de points de vue concurrents\u00a0; notre si\u00e8cle a \u00e9t\u00e9 l\u2019\u00e2ge de la Novlangue, de la propagande, du sensationnalisme et de la publicit\u00e9. Une raison pour cela \u2013 comme Gramsci, non cit\u00e9 par Hobsbawm, a \u00e9t\u00e9 peut-\u00eatre le premier \u00e0 rendre compte \u2013 est l\u2019\u00e9norme expansion du nombre et de l\u2019importance des intellectuels, ou \u00ab\u00a0travailleurs de l\u2019esprit\u00a0\u00bb comme ils sont parfois appel\u00e9s. Bien plus de 60% du PNB des soci\u00e9t\u00e9s europ\u00e9ennes avanc\u00e9es est aujourd\u2019hui d\u00e9riv\u00e9 de leur travail\u00a0; cela a men\u00e9 \u00e0 ce que Hobsbawm appelle en passant \u00ab\u00a0l\u2019\u00e2ge de Benetton\u00a0\u00bb, aussi bien le r\u00e9sultat de la publicit\u00e9 et du marketing que des modes de production transform\u00e9s.<\/span><\/p>\n En d\u2019autres termes, le XX\u00e8me si\u00e8cle a vu une transformation massive du terrain culturel et intellectuel, en m\u00eame temps que l\u2019apparition du g\u00e9nocide et de la guerre totale. Les discussions sur la narration se sont d\u00e9plac\u00e9es du statut du r\u00e9cit vers la question chaudement d\u00e9battue et \u00e2prement disput\u00e9e de la nation et de l\u2019identit\u00e9. La langue aussi \u00e9tait une question, ainsi que sa relation avec la r\u00e9alit\u00e9\u00a0: son pouvoir de faire ou d\u00e9faire les faits, d\u2019inventer des r\u00e9gions enti\u00e8res du monde, d\u2019essentialiser les races, les continents, les cultures. Il y a par cons\u00e9quent quelque chose de trop simple (et de frustrant) lorsque Hobsbawm d\u00e9cide de nous donner des faits, des chiffres et des tendances d\u00e9pouill\u00e9s non seulement de leur perspective, mais surtout de leur provenance et de leur construction contestable.<\/span><\/p>\n Le XX\u00e8me si\u00e8cle est apr\u00e8s tout un grand \u00e2ge de r\u00e9sistance<\/span><\/p><\/blockquote>\n Consid\u00e9r\u00e9 comme se tenant express\u00e9ment \u00e0 part des querelles interpr\u00e9tatives du XX\u00e8me si\u00e8cle, <\/span>L\u2019\u00c2ge des Extr\u00eames <\/span><\/i>appartient \u00e0 un moment manifestement positiviste et moins r\u00e9cent de la pratique historiographique\u00a0; sa mani\u00e8re calme et g\u00e9n\u00e9ralement tranquille prend un tour quasi \u00e9l\u00e9giaque lorsque Hobsbawm approche sa conclusion m\u00e9lancolique que l\u2019histoire \u00ab\u00a0n\u2019est d\u2019aucune aide pour pr\u00e9dire l\u2019avenir\u00a0\u00bb. Mais en tant qu\u2019\u00e9tudiant des autres grandes \u0153uvres de Hobsbawm plus jeune et bien moins prudent, je voudrais tout de m\u00eame demander s\u2019il n\u2019y a pas de plus grandes r\u00e9serves d\u2019espoir dans l\u2019histoire que l\u2019affreux r\u00e9sum\u00e9 de notre si\u00e8cle ne semble permettre, et si le grand nombre m\u00eame des causes perdues \u00e9parpill\u00e9es ne nous fournit pas en fait l\u2019occasion de durcir sa volont\u00e9 et d\u2019aiguiser l\u2019acier froid du plaidoyer \u00e9nergique. <\/span>Le XX\u00e8me si\u00e8cle est apr\u00e8s tout un grand \u00e2ge de r\u00e9sistance<\/span>, et cela n\u2019a pas \u00e9t\u00e9 compl\u00e8tement r\u00e9duit au silence.<\/span><\/p>\n Texte initialement pubi\u00e9 sous le titre \u00ab\u00a0Contra Mundum\u00a0\u00bb dans le <\/span>London Review of Books<\/span><\/i>, vol. 17, n\u00b05, mars 1995. \u00a9 Edward Said, used by permission of the Whyle Agency (UK) Limited.<\/span><\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":" Il y a cinq ans mourrait l\u2019immense historien Eric Hobsbawm \u00e0 l\u2019\u00e2ge de 95 ans. 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