![\"\"](\"https:\/\/lavamedia.be\/wp-content\/uploads\/2020\/12\/Lava15-illus-redkitten-TRK010webs01xp1-06.png\")
\nLes classes moyennes du Nord et du Sud vont se retrouver, abandonn\u00e9es par une bourgeoisie de plus en plus riche et ayant des relations incertaines avec les classes populaires des travailleurs et du pr\u00e9cariat.<\/p>\n\n
Des messages contradictoires circulent sur la structure de classe du monde. Selon un rapport qui fait autorit\u00e9, cette structure a atteint un \u00abpoint de basculement global\u00bb \u2014 \u00abaujourd’hui, la moiti\u00e9 du monde fait partie maintenant de la classe moyenne ou est plus riche\u00bb. Cette \u00e9tude est bas\u00e9e sur les chiffres fournis par Homi Kharas, ancien \u00e9conomiste en chef de la Banque mondiale, aujourd’hui \u00e0 la Brookings Institution. Plus excitant encore, The Economist a salu\u00e9 la \u00abmont\u00e9e implacable\u00bb d’une \u00abbourgeoisie naissante\u00bb et a claironn\u00e9 l’arriv\u00e9e d’un monde de classe moyenne. Pourtant, d’autres chercheurs, tout aussi s\u00e9rieux, nous assurent le contraire: selon Peter Temin, professeur \u00e9m\u00e9rite d’\u00e9conomie au MIT, nous devrions nous pr\u00e9occuper de \u00abla disparition de la classe moyenne\u00bb<\/span>1<\/sup><\/a><\/span>. On pourrait pardonner aux lecteurs de se sentir d\u00e9concert\u00e9s. Que se passe-t-il dans l’\u00e9conomie \u2014 et dans la sociologie \u00e9conomique du monde r\u00e9el? Cette contribution examinera les diff\u00e9rentes d\u00e9finitions de la \u00abclasse moyenne\u00bb en jeu. Elle esquissera ensuite un autre avenir pour les classes moyennes que l’un ou l’autre des extr\u00eames sugg\u00e9r\u00e9s ici. Mais d’abord, quelques consid\u00e9rations historiques et conceptuelles s’imposent, car le concept de \u00abclasse moyenne\u00bb suscite un d\u00e9bat depuis longtemps.<\/p>\n Aujourd\u2019hui, la classe moyenne est essentiellement d\u00e9finie en termes de consommation, jamais par rapport \u00e0 son travail<\/p><\/blockquote>\n L’expression \u00abclasse moyenne\u00bb est entr\u00e9e dans la langue anglaise il y a deux si\u00e8cles \u2014 \u00abentre 1790 et 1830\u00bb, selon Eric Hobsbawm \u2014 lorsqu’une soci\u00e9t\u00e9 industrielle naissante a pris le pas sur l’ordre \u00abmilitaire\u00bb de la monarchie et de l’aristocratie<\/span>2<\/sup><\/a><\/span>. Le 19e si\u00e8cle a \u00e9t\u00e9 le th\u00e9\u00e2tre d’intenses discussions sur l’orientation de cette nouvelle soci\u00e9t\u00e9 et sur la place de la classe moyenne en son sein. Le raisonnement lib\u00e9ral \u00e9tait que la fonction de gouverner devrait appartenir \u2014 et finirait par appartenir \u2014 \u00e0 la classe moyenne, \u00abla partie la plus sage et la plus vertueuse de la communaut\u00e9\u00bb, comme le disait James Mill<\/span>3<\/sup><\/a><\/span>. Et cela s’\u00e9tait d\u00e9j\u00e0 produit: Tocqueville \u00e9crivait en 1855 que le r\u00e8gne de la classe moyenne avait \u00e9t\u00e9 r\u00e9alis\u00e9 non seulement aux \u00c9tats-Unis mais aussi en France, o\u00f9 la r\u00e9volution de juillet 1830 avait marqu\u00e9 son triomphe \u00abd\u00e9finitif\u00bb et \u00abcomplet\u00bb<\/span>4<\/sup><\/a><\/span>. La soci\u00e9t\u00e9 de classe moyenne \u00e9mergente allait-elle d\u00e9boucher sur un ordre politique nouveau et stable? Dans les derni\u00e8res d\u00e9cennies du 19e si\u00e8cle, ce point a \u00e9t\u00e9 de plus en plus remis en question. De nouveaux \u00abismes\u00bb sont apparus: la mobilisation des id\u00e9es, en premier lieu le socialisme, qui a th\u00e9oris\u00e9 la \u00absoci\u00e9t\u00e9 de classe moyenne\u00bb comme \u00e9tant le capitalisme, condamn\u00e9 \u00e0 \u00eatre renvers\u00e9 par l’expansion des rangs de la classe ouvri\u00e8re industrielle.<\/p>\n Le plus frappant, c’est que les discussions du 19e si\u00e8cle autour de la \u00abclasse moyenne\u00bb se caract\u00e9risaient par une vari\u00e9t\u00e9 conceptuelle notablement absente des discussions actuelles. Ceci est d\u00fb \u00e0 l’\u00e9panouissement d’un certain nombre de langues nationales, chacune exprimant une histoire particuli\u00e8re des formations de classes et des conflits. En Europe occidentale, trois grands concepts exprimaient un ph\u00e9nom\u00e8ne social similaire, chacun sous un angle diff\u00e9rent: la \u00abclasse moyenne\u00bb anglaise a \u00e9t\u00e9 compl\u00e9t\u00e9e par le B\u00fcrgertum allemand et la bourgeoisie fran\u00e7aise<\/span>5<\/sup><\/a><\/span>, tous deux issus du droit urbain m\u00e9di\u00e9val, d\u00e9signant une cat\u00e9gorie de r\u00e9sidents urbains jouissant de droits civiques et politiques sp\u00e9ciaux.<\/p>\n Apr\u00e8s la R\u00e9volution fran\u00e7aise, le terme \u00abbourgeoisie\u00bb est devenu de plus en plus synonyme \u00e0 la fois du terme \u00abclasse moyenne\u00bb anglais et du terme \u00abclasse moyenne\u00bb comme on l’entend g\u00e9n\u00e9ralement en fran\u00e7ais. Le terme \u00abbourgeoisie\u00bb a en m\u00eame temps pris deux connotations. La premi\u00e8re, culturellement p\u00e9jorative: comme l’a dit Flaubert, \u00abla haine des bourgeois est le d\u00e9but de toute vertu\u00bb<\/span>6<\/sup><\/a><\/span>. Deuxi\u00e8mement, \u00e0 partir des ann\u00e9es 1870, une distinction claire s’est \u00e9tablie entre la bourgeoisie et les couches sociales \u00abmoyennes\u00bb ou \u00abnouvelles\u00bb. La bourgeoisie \u00e9tait compos\u00e9e des grands propri\u00e9taires de capital: les banquiers et les industriels, le nouveau sommet de la pyramide sociale \u2014 c’est-\u00e0-dire la classe sup\u00e9rieure<\/span>7<\/sup><\/a><\/span>. La classe moyenne \u2014 Mittelstand en allemand, \u00abpetite bourgeoisie\u00bb ou \u00abcouches moyennes\u00bb en fran\u00e7ais \u2014 \u00e9tait diff\u00e9rente. Dans le Manifeste du Parti communiste, Marx et Engels ont rendu un bel hommage au r\u00f4le historique \u00abr\u00e9volutionnaire\u00bb jou\u00e9 par la bourgeoisie, d\u00e9sormais consid\u00e9r\u00e9e comme l’incarnation du Capital et ennemi jur\u00e9 de la classe ouvri\u00e8re.<\/p>\n Autre diff\u00e9rence notable: le travail \u00e9tait un attribut et une valeur essentiels de la classe moyenne du 19e si\u00e8cle, ce qui la s\u00e9parait de la noblesse consommatrice de loyers. \u00abLe travail est l’ornement du bourgeois\u00bb, a \u00e9crit Friedrich Schiller dans une c\u00e9l\u00e8bre ballade. Dans les discussions d’aujourd’hui, la classe moyenne est essentiellement d\u00e9finie en termes de consommation; parfois, elle est sp\u00e9cifi\u00e9e par une position moyenne sur l’\u00e9chelle nationale de distribution des revenus, mais jamais par rapport \u00e0 son travail. Ceci est d’autant plus remarquable que l’usage am\u00e9ricain contemporain d\u00e9ploie g\u00e9n\u00e9ralement le terme comme un euph\u00e9misme pour la classe ouvri\u00e8re.<\/p>\n Le discours sur la classe moyenne doit \u00eatre lu comme une id\u00e9ologie du capitalisme de consommation, d\u00e9crivant un monde de consommateurs sans producteurs<\/p><\/blockquote>\n Quelles sont les implications de cette mutation du discours sur les classes moyennes, du travail \u00e0 la consommation? Le fait que TheEconomist salue avec enthousiasme \u00abdeux milliards de bourgeois\u00bb suppl\u00e9mentaires est plut\u00f4t explicite<\/span>8<\/sup><\/a><\/span>. Comme l’entr\u00e9e du \u00abcapitalisme\u00bb dans le vocabulaire des dirigeants d’entreprise, c’est une c\u00e9l\u00e9bration de la victoire et du pouvoir. Tant que le socialisme \u00e9tait consid\u00e9r\u00e9 comme un danger, des termes comme \u00abcapitalisme\u00bb et \u00abbourgeoisie\u00bb \u00e9taient repouss\u00e9s \u00e0 la marge; les termes acceptables \u00e9taient \u00ab\u00e9conomie de march\u00e9\u00bb et \u00abaffaires\u00bb. Comme nous le verrons, le changement discursif implique un changement important dans l’h\u00e9g\u00e9monie sociale. Mais nous devons d’abord examiner les conditions qui ont donn\u00e9 naissance \u00e0 la nouvelle pens\u00e9e du 21e si\u00e8cle sur la classe moyenne.<\/p>\n Contrairement \u00e0 ce qu’annon\u00e7aient Mill et Tocqueville, le 19e si\u00e8cle n’a pas inaugur\u00e9 un monde de classe moyenne, car le 20e si\u00e8cle a \u00e9t\u00e9 avant tout d\u00e9fini par la classe ouvri\u00e8re. Si la social-d\u00e9mocratie et le communisme sont n\u00e9s en Europe, le socialisme ouvrier est devenu un mod\u00e8le mondial, qui a brill\u00e9 lors des r\u00e9volutions chinoise et vietnamienne, avec des r\u00e9percussions dans toute l’Asie de l’Est et du Sud-Est, dans le Mexique r\u00e9volutionnaire et sur l’\u00eele de Cuba fidelista, dans les grands mouvements progressistes d’Am\u00e9rique latine \u2014 l’Argentine p\u00e9roniste et le Br\u00e9sil de Vargas, sans parler du PT de l’\u00e9poque plus r\u00e9cente \u2014 et dans les luttes anticoloniales, du Congr\u00e8s de Nehru \u00e0 l’ANC d’Afrique du Sud en passant par le socialisme arabe.<\/p>\n Le mouvement ouvrier a \u00e9t\u00e9 une force majeure dans la cr\u00e9ation du suffrage universel et de l’\u00c9tat-providence. Il a \u00e9t\u00e9 le principal alli\u00e9 \u2014 quoique rarement exemplaire \u2014 des mouvements f\u00e9ministes et anti-imp\u00e9rialistes. Les classes moyennes \u00e9taient en grande partie en hibernation pendant ces p\u00e9riodes de r\u00e9volution et de r\u00e9forme du 20esi\u00e8cle; elles ont gagn\u00e9 en importance politique \u00e0 l’\u00e9poque de la mont\u00e9e du fascisme et de l’autoritarisme. Mais la force motrice de la classe ouvri\u00e8re a culmin\u00e9 dans les ann\u00e9es 1980 et a ensuite rapidement d\u00e9clin\u00e9.<\/p>\n La base \u00e9conomique de la fin du si\u00e8cle ouvrier repose sur l’acc\u00e9l\u00e9ration de la d\u00e9sindustrialisation et de la financiarisation du noyau capitaliste; indirectement, la dissolution sociale issue du mouvement culturel de 1968 a fonctionn\u00e9 comme un facteur sociologique. Pourtant, cela n’a pas imm\u00e9diatement annonc\u00e9 une aube nouvelle pour la classe moyenne. Le n\u00e9olib\u00e9ralisme occidental \u00e9tait allergique \u00e0 tout type de discours de classe, et les anticommunistes d’Europe de l’Est pr\u00e9f\u00e9raient se qualifier de \u00absoci\u00e9t\u00e9 civile\u00bb, bien qu’au pouvoir, ils revendiquaient des r\u00e9f\u00e9rences \u00e0 la classe moyenne<\/span>9<\/sup><\/a><\/span>. Si, comme le pensait Hobsbawm, l’id\u00e9e de classe moyenne est n\u00e9e \u00e0 l’Ouest, elle a repris tout son sens \u00e0 l’Est et au Sud<\/span>10<\/sup><\/a><\/span>. Dans les ann\u00e9es 1980, la classe moyenne a \u00e9t\u00e9 \u00abd\u00e9couverte\u00bb dans l’Asie orientale conservatrice comme r\u00e9sultat de la croissance \u00e9conomique rapide des \u00abquatre petits dragons\u00bb: Ta\u00efwan, Cor\u00e9e du Sud, Singapour, Hong Kong<\/span>11<\/sup><\/a><\/span>. Les classes moyennes sont devenues une force politique importante dans la r\u00e9gion, jouant un r\u00f4le central dans les grands mouvements populaires qui ont mis fin aux dictatures militaires \u00e0 S\u00e9oul et \u00e0 Taipei.<\/p>\n En Chine, le concept a \u00e9t\u00e9 plus difficilement accept\u00e9. Dans les ann\u00e9es 1980, l’int\u00e9r\u00eat des universitaires chinois pour la classe moyenne \u00e9tait en partie inspir\u00e9 par le n\u00e9o-marxisme am\u00e9ricain d’Erik Olin Wright et de ses coll\u00e8gues. Apr\u00e8s 1989, \u00e0 la suite de Tien’anmen, l’orthodoxie gouvernementale a ripost\u00e9. Un \u00e9minent sociologue a ainsi d\u00e9clar\u00e9 que la Chine socialiste ne pouvait pas permettre l’apparition d’une \u00abclasse moyenne\u00bb, car cela pourrait \u00abrenverser notre syst\u00e8me socialiste\u00bb. Alors qu’en Occident, la th\u00e9orie de la classe moyenne \u00abexiste pour couvrir la question du conflit de classes\u00bb, dans les soci\u00e9t\u00e9s socialistes, elle \u00abdivise le prol\u00e9tariat, s\u00e9parant les hommes d\u00a0\u00bbaffaires et les intellectuels du prol\u00e9tariat, cr\u00e9ant une force subversive\u00bb. Cependant, apr\u00e8s une p\u00e9riode de silence, le d\u00e9bat sur la classe moyenne s’est rouvert et, \u00e0 partir de2001, il a pris fin de mani\u00e8re d\u00e9cisive avec l’argument selon lequel \u00abdans toute soci\u00e9t\u00e9, la classe moyenne est la force la plus importante pour maintenir la stabilit\u00e9 sociale\u00bb \u2014 un coussin entre les classes sup\u00e9rieures et inf\u00e9rieures, le porteur d’id\u00e9ologies mod\u00e9r\u00e9es et conservatrices, et le c\u0153ur d’un march\u00e9 de consommation large et stable<\/span>12<\/sup><\/a><\/span>. Dans les ann\u00e9es 2000, pour de nombreux universitaires chinois, la classe moyenne est \u00e9galement devenue un id\u00e9al \u00e9galitaire, la cl\u00e9 d’une structure sociale \u00aben forme d’olive\u00bb<\/span>13<\/sup><\/a><\/span>.<\/p>\n Le nouveau r\u00eave de l’apparition d’une nouvelle classe moyenne dans le Sud a eu, avant tout, un cadre asiatique. Il a \u00e9t\u00e9 tiss\u00e9 et promu par des personnalit\u00e9s dans l’orbite de la Banque mondiale, second\u00e9es par des cabinets de conseil aux entreprises et des banquiers d’affaires. Elle est apparue au d\u00e9but du mill\u00e9naire, la belle \u00e9poque du capitalisme mondial externalis\u00e9. Alors que la red\u00e9couverte de la classe moyenne \u00e0 l’Est dans les ann\u00e9es 1980 avait \u00e9t\u00e9 le fait de sociologues soucieux de l’\u00e9volution des structures professionnelles et de la formation des classes, int\u00e9ress\u00e9s par leurs implications sociales et politiques, son nouveau triomphe, en revanche, portait presque exclusivement sur la consommation. Par \u00abclasse moyenne\u00bb, on entendait toute personne qui avait de l’argent \u00e0 d\u00e9penser. De la m\u00eame mani\u00e8re, le terme est rapidement devenu synonyme de non-pauvret\u00e9, telle que d\u00e9finie par les seuils de pauvret\u00e9 nationaux officiels.<\/span>14<\/sup><\/a><\/span><\/p>\n Cette notion de classe moyenne, qui commen\u00e7ait juste au-dessus des 20% les plus pauvres de la population \u2014 qui, dans les pays pauvres, ont tendance \u00e0 \u00eatre tr\u00e8s pauvres \u2014 a \u00e9t\u00e9 renforc\u00e9e en2000 par un document influent de William Easterly, un hay\u00e9kien inflexible qui travaillait alors \u00e0 la Banque mondiale. Dans The Middle-Class Consensus and Economic Development, Easterly soutient que l’in\u00e9galit\u00e9 repr\u00e9sent\u00e9e par la (faible) part des revenus des trois quintiles moyens de la population \u2014 qu’il appelle la \u00abclasse moyenne\u00bb, sans aucun argument \u00e0 l’appui \u2014 est un obstacle au d\u00e9veloppement<\/span>15<\/sup><\/a><\/span>. L’expansion de la classe moyenne est donc devenue synonyme de d\u00e9clin de la pauvret\u00e9: un lien conceptuel qui relie les pr\u00e9occupations des \u00e9conomistes du d\u00e9veloppement concernant la r\u00e9duction de la pauvret\u00e9 aux int\u00e9r\u00eats des consultants en affaires \u00e0 la recherche de nouveaux march\u00e9s.<\/p>\n En effet, ce sont des consultants en affaires et des banquiers am\u00e9ricains qui ont \u00e9t\u00e9 les premiers \u00e0 amplifier le fantasme de classe moyenne asiatique. En 2007, McKinsey a pr\u00e9dit que les consommateurs indiens de la classe moyenne passeraient de 50 millions \u00e0 583 millions d’ici 2025. L’ann\u00e9e suivante, Goldman Sachs pr\u00e9voyait que les in\u00e9galit\u00e9s mondiales allaient s’effondrer en raison de l’\u00abexplosion de la classe moyenne mondiale\u00bb<\/span>16<\/sup><\/a><\/span>. La premi\u00e8re grande approche quantitative de cette classe moyenne \u00abgonfl\u00e9e\u00bb est parue en janvier 2009, sous la plume de Martin Ravallion, \u00e9conomiste \u00e0 la Banque mondiale. Il a d\u00e9fini la \u00abclasse moyenne\u00bb comme \u00e9tant compos\u00e9e des personnes vivant avec entre 2 et 13 dollars par jour, le seuil sup\u00e9rieur choisi \u00e9tant \u00e0 peu pr\u00e8s \u00e9quivalent au seuil de pauvret\u00e9 am\u00e9ricain de 2005. En d’autres termes, les \u00abbourgeois\u00bb en pleine ascension \u00e9taient \u00e9conomiquement \u00e9quivalents aux pauvres am\u00e9ricains. Selon Ravallion, la classe moyenne mondiale avait augment\u00e9 de plus de 800 millions de personnes entre 1990 et 2005.<\/p>\n Un examen plus approfondi a toutefois r\u00e9v\u00e9l\u00e9 que 622 millions d’entre eux se trouvaient en \u00abAsie de l’Est en d\u00e9veloppement\u00bb, c’est-\u00e0-dire en Chine. Mais si la classe moyenne chinoise pay\u00e9e entre 2 et 13 dollars par jour avait \u00abexplos\u00e9\u00bb de 15 \u00e0 62% de la population, les changements dans les autres r\u00e9gions du monde \u00e9taient comparativement modestes. En Asie du Sud, les personnes ayant de 2 \u00e0 13 dollars \u00e0 d\u00e9penser par jour \u00e9taient pass\u00e9es de 17 \u00e0 26% de la population; en Afrique, de 23 \u00e0 26%; au Moyen-Orient et en Afrique du Nord, de 76 \u00e0 79%; en Am\u00e9rique latine, de 63 \u00e0 66% \u2014 bien que dans chaque cas, la nouvelle \u00abaugmentation\u00bb se f\u00fbt principalement concentr\u00e9e \u00abjuste au-dessus de 2 dollars par jour\u00bb. Entre-temps, en Europe de l’Est et en Asie centrale, la classe moyenne avait en fait l\u00e9g\u00e8rement diminu\u00e9, passant de 76 \u00e0 73%<\/span>17<\/sup><\/a><\/span>.<\/p>\n Alors que les classes moyennes \u00e9taient consid\u00e9r\u00e9es comme \u00abmontantes\u00bb dans le Sud, on a constat\u00e9 qu\u2019elles se r\u00e9duisaient dans le Nord<\/p><\/blockquote>\n Vu sous cet angle \u00e9troit de 2 \u00e0 13 dollars, le d\u00e9veloppement de la \u00abclasse moyenne\u00bb asiatique dans les ann\u00e9es 1990 et 2000 a effectivement \u00e9t\u00e9 impressionnant, suscitant une avalanche de litt\u00e9rature encourageante. La contribution la plus significative a \u00e9t\u00e9 un rapport de 2010, The Rise of Asia’s Middle Class, de la Banque asiatique de d\u00e9veloppement (BAD), un organisme inter\u00e9tatique bas\u00e9 \u00e0 Manille aux Philippines. Publi\u00e9 pendant la profonde r\u00e9cession caus\u00e9e par le krach financier de 2008, le communiqu\u00e9 de presse du rapport de la BAD pr\u00e9voyait que \u00abla classe moyenne de l’Asie en d\u00e9veloppement, en rapide expansion, assumerait probablement le r\u00f4le traditionnel des \u00c9tats-Unis et de l’Europe en tant que principaux consommateurs mondiaux et contribuerait \u00e0 r\u00e9\u00e9quilibrer l’\u00e9conomie mondiale\u00bb. Le rapport affirmait que les consommateurs asiatiques constitueraient 43% de la consommation mondiale d’ici 2030<\/span>18<\/sup><\/a><\/span>. Ce qu’il fallait comprendre, c’est que: la classe moyenne asiatique allait sauver le monde, ou au moins l’\u00e9conomie capitaliste mondiale. Selon la BAD, la classe moyenne de l’\u00abAsie en d\u00e9veloppement\u00bb \u2014 c’est-\u00e0-dire hors Japon \u2014 \u00e9tait pass\u00e9e de 569 millions \u00e0 1,9 milliard entre 1990 et 2008, soit de 21 \u00e0 56% de la population. Cette classe moyenne \u00e9tait d\u00e9sormais d\u00e9finie comme gagnant de 2 \u00e0 20 dollars par jour, la limite sup\u00e9rieure \u00e9tant fix\u00e9e \u00e0 peu pr\u00e8s au seuil de pauvret\u00e9 en Italie.<\/p>\n Les calculs des comptes nationaux ont donn\u00e9 une image quelque peu diff\u00e9rente mais avec la m\u00eame tendance impressionnante<\/span>19<\/sup><\/a><\/span>. La fascination pour la classe moyenne asiatique n’a conduit \u00e0 aucun accord sur la taille r\u00e9elle du g\u00e9ant. Il y a quelques ann\u00e9es, une analyse chinoise a r\u00e9v\u00e9l\u00e9 que les estimations scientifiques de la classe moyenne de la R\u00e9publique Populaire de Chine se situaient entre 4 et 33%, ce qui est bien loin de l’estimation de 89% de la BAD<\/span>20<\/sup><\/a><\/span>. La \u00abclasse moyenne\u00bb indienne peut comprendre entre 10 et 64% de la population.<\/p>\n En fait, la discussion la plus int\u00e9ressante en Asie sur la nouvelle classe moyenne se d\u00e9roule probablement en Inde, o\u00f9 un public intellectuel h\u00e9t\u00e9rog\u00e8ne d\u00e9bat non seulement de sa taille et de sa croissance, mais aussi de sa signification sociopolitique, en relation avec un projet politique national de \u00abchangement de l’Inde\u00bb. Pour Leela Fernandes, elle repr\u00e9sente \u00abla construction politique d’un groupe social qui fonctionne comme un promoteur de la lib\u00e9ralisation \u00e9conomique\u00bb. Pour Dipankar Gupta, en revanche, le terme \u00abclasse moyenne\u00bb rev\u00eat un caract\u00e8re \u00abpathologique\u00bb en Inde, pr\u00e9cis\u00e9ment parce qu’aucun projet n’y est rattach\u00e9: au lieu de cela, \u00abnous sommes assaillis de statistiques sur la consommation\u00bb<\/span>21<\/sup><\/a><\/span>.<\/p>\n Si la classe moyenne compte de nombreux petits entrepreneurs, la plupart d\u2019entre eux ne semblent pas \u00eatre des capitalistes en herbe<\/p><\/blockquote>\n La question pos\u00e9e par le rapport2010 de la BAD \u2014 \u00e0 savoir si les nouveaux consommateurs asiatiques de la classe moyenne pouvaient compenser la baisse du pouvoir d’achat de la classe moyenne am\u00e9ricaine \u2014 a \u00e9galement \u00e9t\u00e9 abord\u00e9e par l’\u00e9conomiste Homi Kharas. En utilisant une d\u00e9finition plus intercontinentale de la consommation de la classe moyenne, de 10 \u00e0 100 dollars par jour, Kharas a pr\u00e9dit une augmentation de la classe moyenne mondiale de 1,8 milliard en 2009 \u00e0 4,9 milliards en 2030, alors que l’\u00e9conomie mondiale pivotait vers l’Asie<\/span>22<\/sup><\/a><\/span>. La mont\u00e9e d’un \u00e9norme march\u00e9 de consommation asiatique fait clairement partie d’un changement continu de l’\u00e9conomie mondiale. Mais \u00abclasse moyenne\u00bb et \u00abpauvret\u00e9\u00bb ne sont pas des mots vides de sens qui peuvent \u00eatre utilis\u00e9s arbitrairement. L’\u00e9conomiste John West, bas\u00e9 \u00e0 Tokyo, a attir\u00e9 l’attention sur les distorsions cr\u00e9\u00e9es par le transfert conscient ou inconscient des connotations occidentales historiques sur la \u00abclasse moyenne\u00bb aux nations orientales contemporaines, donnant naissance \u00e0 ce qu’il appelle \u00abla soci\u00e9t\u00e9 mythique de la classe moyenne en Asie\u00bb<\/span>23<\/sup><\/a><\/span>.<\/p>\n La Banque africaine de d\u00e9veloppement a suivi son homologue asiatique en 2011 avec un rapport optimiste dans The Dynamics of the Middle Class in Africa: \u00abIl est largement reconnu que la classe moyenne est l’avenir de l’Afrique.\u00bb Comme elle est \u00abassoci\u00e9e \u00e0 une meilleure gouvernance, \u00e0 la croissance \u00e9conomique et \u00e0 la r\u00e9duction de la pauvret\u00e9\u00bb, favoriser son d\u00e9veloppement \u00abdevrait \u00eatre d’un int\u00e9r\u00eat primordial pour les d\u00e9cideurs politiques\u00bb<\/span>24<\/sup><\/a><\/span>. Utilisant la m\u00eame fourchette de 2 \u00e0 10 dollars par jour, le rapport affirme que la classe moyenne africaine (y compris l’Afrique du Nord) atteint 34% de la population du continent en 2010, apr\u00e8s avoir stagn\u00e9 autour de 28% entre 1980 et 2000. Avec 327 millions d’habitants, elle est d\u00e9sormais \u00ab\u00e0 peu pr\u00e8s de la taille de la classe moyenne en Inde ou en Chine\u00bb (ce qui est exag\u00e9r\u00e9, \u00e9tant donn\u00e9 que la BAD avait revendiqu\u00e9 une classe moyenne chinoise de 845 millions de personnes, soit plus de 80% de la population totale de l’Afrique en 2010). Les rangs de cette nouvelle bourgeoisie africaine, comme l’\u00e9crit The Economist, s’\u00e9taient accrus de 122 millions d’\u00e2mes depuis 2000; parmi elles, quelque 93 millions vivaient avec 2 \u00e0 4 dollars par jour.<\/p>\n D’autres \u00e9tudes sur la classe moyenne africaine se sont montr\u00e9es plus s\u00e9rieuses. Le professeur Henning Melber note avec perplexit\u00e9 l’impact sur les \u00e9tudes africaines de l’approche consum\u00e9riste expos\u00e9e ci-dessus, initi\u00e9e par \u00abune poign\u00e9e d’\u00e9conomistes\u00bb. Mais Melber reconna\u00eet \u00e9galement l’attrait populaire d’\u00eatre identifi\u00e9 \u00e0 la classe moyenne, en s’appuyant sur une \u00e9tude du township noir de Soweto \u00e0 Johannesburg. Deux tiers des personnes interrog\u00e9es se consid\u00e8rent comme appartenant \u00e0 la classe moyenne alors que seulement 7% de la population exercent des professions de classe moyenne, 25% sont des travailleurs salari\u00e9s, 23% sont au ch\u00f4mage, 21% sont des travailleurs occasionnels et le reste des retrait\u00e9s ou des \u00e9tudiants<\/span>25<\/sup><\/a><\/span>. Vers 2015, le battage autour d’une nouvelle classe moyenne africaine s’est dissip\u00e9. De Londres, le Financial Times a rapport\u00e9 que les entreprises \u00e9trang\u00e8res r\u00e9duisaient leurs activit\u00e9s sur le continent faute de consommateurs de la classe moyenne. The Economist en a \u00e9galement pris note, d\u00e9crivant d\u00e9sormais la classe moyenne africaine comme \u00abrare\u00bb. Tous deux ont pr\u00e9sent\u00e9 des estimations nettement r\u00e9duites: 15 millions dans onze des plus grandes \u00e9conomies nationales du continent, a indiqu\u00e9 le Financial Times sur la base d’une enqu\u00eate de la Standard Bank, soit seulement 6% de la population selon The Economist, citant le Pew Center<\/span>26<\/sup><\/a><\/span>.<\/p>\n L’int\u00e9r\u00eat de l’Am\u00e9rique latine pour la classe moyenne s’est \u00e9galement intensifi\u00e9 en2010, mais a pris une forme tr\u00e8s diff\u00e9rente. Le battage m\u00e9diatique \u00e9tait absent, et les perspectives socio-\u00e9conomiques et sociologiques avaient plus d’importance que le nombre des personnes gagnant deux dollars. Cet enthousiasme r\u00e9duit s’explique par le fait que le sous-continent ne se distinguait pas dans les tableaux de croissance des classes moyennes: une hausse de seulement 3points de pourcentage entre1990 et2005 selon Ravallion. \u00c0 partir de2010, trois grands rapports ont \u00e9t\u00e9 publi\u00e9s. The Middle Class in Latin America, une analyse sociologique combinant une approche par classe professionnelle et par distribution des revenus, a \u00e9t\u00e9 publi\u00e9e par la CEPAL, la Commission \u00e9conomique des Nations unies pour l’Am\u00e9rique latine. Parall\u00e8lement, une \u00e9valuation socio-\u00e9conomique a \u00e9t\u00e9 r\u00e9alis\u00e9e par le bureau Am\u00e9riques du Centre de d\u00e9veloppement de l’OCDE dans son rapport annuel Perspectives \u00e9conomiques de l’Am\u00e9rique latine 2011, sous-titr\u00e9 \u00abQuelle est la classe moyenne en Am\u00e9rique latine?\u00bb Trois ans plus tard, la Banque mondiale a publi\u00e9 une contribution importante, Economic Mobility and the Rise of the Latin American Middle Class. Ces r\u00e9ponses institutionnelles ont utilis\u00e9 des d\u00e9finitions de classe diff\u00e9rentes et ont bross\u00e9 trois tableaux diff\u00e9rents de l’Am\u00e9rique latine.<\/p>\n L’\u00e9tude de la CEPAL est partie de la question \u00abDe quoi parlons-nous lorsque nous parlons de la classe moyenne?\u00bb et a dress\u00e9 une carte de la stratification sociale dans laquelle les \u00abcouches moyennes\u00bb \u2014 terme utilis\u00e9 de pr\u00e9f\u00e9rence \u00e0 \u00abclasse moyenne\u00bb \u2014 pouvaient \u00eatre situ\u00e9es. Les couches moyennes ont \u00e9t\u00e9 d\u00e9finies en termes d’occupation (col blanc) et de revenu (quatre fois le seuil de pauvret\u00e9 urbain). Alors que l’\u00e9tude a identifi\u00e9 une croissance substantielle de ces couches sociales, due en grande partie \u00e0 une augmentation de la couche inf\u00e9rieure, ses conclusions ont soulign\u00e9 l’h\u00e9t\u00e9rog\u00e9n\u00e9it\u00e9 sociale et les variations entre pays, variations illustr\u00e9es par cinq monographies sur des pays contrast\u00e9s<\/span>27<\/sup><\/a><\/span>.<\/p>\n La contribution du Centre de d\u00e9veloppement de l’OCDE \u00e9tait ax\u00e9e sur l’aspect politique et visait \u00e0 identifier les conditions de soutien politique des classes moyennes. L’hypoth\u00e8se directrice \u00e9tait que si ces secteurs avaient \u00abun emploi stable et des revenus raisonnablement stables\u00bb, ils fourniraient \u00abune base solide pour le progr\u00e8s \u00e9conomique\u00bb, alors que s’ils avaient \u00abdes revenus pr\u00e9caires et un emploi instable [\u2026] leurs pr\u00e9f\u00e9rences politiques pourraient s’orienter vers des plateformes populistes pas n\u00e9cessairement propices \u00e0 une bonne gestion \u00e9conomique\u00bb<\/span>28<\/sup><\/a><\/span>. D’apr\u00e8s la d\u00e9finition de l’OCDE, ces \u00absecteurs interm\u00e9diaires\u00bb \u00e9taient compos\u00e9s de m\u00e9nages dont le revenu se situait entre 50 et 150% du revenu m\u00e9dian, une augmentation non motiv\u00e9e de la fourchette plus courante de 75 \u00e0 125% propos\u00e9e autrefois par l’\u00e9minent \u00e9conomiste Lester Thurow. La cons\u00e9quence a \u00e9t\u00e9 que les travailleurs informels, sans r\u00e9el contrat de travail, \u00e9taient plus repr\u00e9sent\u00e9s dans les \u00absecteurs interm\u00e9diaires\u00bb de l’OCDE que les employ\u00e9s contractuels.<\/span>29<\/sup><\/a><\/span>. En ce qui concernait les perspectives politiques, le rapport de l’OCDE se terminait sur une note d’un optimisme prudent concernant les secteurs interm\u00e9diaires et le potentiel de changements positifs dans la distribution des revenus, la protection sociale et la cr\u00e9ation d’opportunit\u00e9s.<\/p>\n Le rapport de la Banque mondiale sur l’Am\u00e9rique latine \u00e9tait une enqu\u00eate \u00e9labor\u00e9e avec deux th\u00e8mes principaux, la mobilit\u00e9 des revenus et le volume croissant de la classe moyenne. Elle commen\u00e7ait en fanfare: le continent est \u00abune r\u00e9gion \u00e0 revenu moyen en passe de devenir une r\u00e9gion de classe moyenne\u00bb. Mais le ton se faisait plus discret en cours de route: la r\u00e9gion n’est pas encore une \u00absoci\u00e9t\u00e9 de classe moyenne\u00bb o\u00f9 \u00abla plupart des gens gagnent un revenu suffisamment \u00e9lev\u00e9 pour consommer, vivre et se comporter [sic] comme des citoyens de la classe moyenne\u00bb. En fait, \u00abla vuln\u00e9rabilit\u00e9 \u00e0 la pauvret\u00e9 reste une pr\u00e9occupation majeure pour la majorit\u00e9, et les politiques sociales continueront \u00e0 jouer un r\u00f4le important dans un avenir pr\u00e9visible\u00bb. N\u00e9anmoins, la Banque mondiale pr\u00e9disait un grand avenir \u00e0 la classe moyenne latino-am\u00e9ricaine: d’ici 2030, elle passerait de 30 \u00e0 40% de la population du continent<\/span>30<\/sup><\/a><\/span>.<\/p>\n La pauvret\u00e9 est un concept social, pas une quantit\u00e9 d\u2019argent en dessous d\u2019un certain seuil. C\u2019est donc un principe intrins\u00e8quement relationnel<\/p><\/blockquote>\n S’appuyant sur l’\u00abapproche de la vuln\u00e9rabilit\u00e9\u00bb, le rapport a lanc\u00e9 une nouvelle d\u00e9finition de la \u00abclasse moyenne\u00bb, d\u00e9sormais bas\u00e9e sur la s\u00e9curit\u00e9 \u00e9conomique \u2014 ignorant une fois de plus les connotations historiques de ce terme. Sur cette base, la classe moyenne est celle qui a une probabilit\u00e9 de moins de 10% de tomber dans la pauvret\u00e9 dans les cinq ans. Dans certains pays d’Am\u00e9rique latine, cela se traduirait par un revenu par habitant de 10 dollars par jour; dans d’autres, ce ne serait pas le cas. Les auteurs se contentaient, de mani\u00e8re pragmatique, de 10 dollars par jour comme limite inf\u00e9rieure. Sans fournir de justification, ils ajoutaient \u00e9galement une limite sup\u00e9rieure de 50 dollars par jour. Sur cette base, ils ont d\u00e9clar\u00e9 que la classe moyenne latino-am\u00e9ricaine avait doubl\u00e9 entre 1992 et 2009, passant de 15,5% de la population \u00e0 pr\u00e8s de 30%<\/span>31<\/sup><\/a><\/span>.<\/p>\n En r\u00e9sum\u00e9, les id\u00e9es fantasm\u00e9es de classe moyenne au Sud les plus ambitieuses ont \u00e9t\u00e9 asiatiques, concentr\u00e9es en Chine et en Inde, bien qu’elles aient touch\u00e9 toute l’\u00abAsie en d\u00e9veloppement\u00bb, \u00e0 l’exception des zones en guerre de l’Ouest asiatique. Dans cet imaginaire du 21e si\u00e8cle, le Sud surfe sur une vague d’expansion perp\u00e9tuelle de la classe moyenne, le changement social le plus important de l’\u00e9poque. Dans sa plus grande port\u00e9e, ce r\u00eave de classe moyenne id\u00e9alis\u00e9e \u00e9tait li\u00e9e \u00e0 un d\u00e9placement du centre de gravit\u00e9 \u00e9conomique mondial, de l’Am\u00e9rique du Nord et de l’Europe vers l’Asie. S’il n’y avait pas de consensus sur la forme et le contenu de cette classe, ni sur le rythme de sa croissance, il \u00e9tait largement admis que cela signifierait plus d’argent et plus de consommation. L’avenir semble naturellement plus modeste vu d’Abidjan ou de Santiago du Chili, si\u00e8ges respectifs de la Banque africaine de d\u00e9veloppement et de la CEPAL. En Afrique comme en Am\u00e9rique latine, la conception de la classe moyenne r\u00eav\u00e9e s’est heurt\u00e9e aux r\u00e9alit\u00e9s de la structure sociale. Mais le r\u00eave du Sud persiste; la derni\u00e8re pr\u00e9diction de Homi Kharas sugg\u00e8re que d’ici 2030, la \u00abclasse moyenne\u00bb sera dominante, avec 63% de la population mondiale<\/span>32<\/sup><\/a><\/span>.<\/p>\n Alors que les classes moyennes \u00e9taient consid\u00e9r\u00e9es comme \u00abmontantes\u00bb, \u00aben expansion\u00bb et \u00abexplosives\u00bb dans le Sud, on a constat\u00e9 qu’elles se r\u00e9duisaient dans le Nord. \u00abNous avons observ\u00e9, ont conclu les \u00e9minents sp\u00e9cialistes des in\u00e9galit\u00e9s Anthony Atkinson et Andrea Brandolini, une r\u00e9duction de la classe moyenne entre le milieu des ann\u00e9es 1980 et le milieu des ann\u00e9es 2000.\u00bb Dans une \u00e9tude portant sur quinze pays de l’OCDE, les \u00ab60% moyens\u00bb ont perdu des parts de revenus \u00abau profit du cinqui\u00e8me le plus riche\u00bb dans tous les pays sauf le Danemark, et dans dix pays, la classe moyenne a en fait diminu\u00e9<\/span>33<\/sup><\/a><\/span>: \u00abla d\u00e9mocratie lib\u00e9rale peut-elle survivre au d\u00e9clin de la classe moyenne?\u00bb<\/span>34<\/sup><\/a><\/span><\/p>\n En2018, l’OCDE a publi\u00e9 un aper\u00e7u du sombre avenir des classes moyennes concernant la mobilit\u00e9 sociale, le statut socio-\u00e9conomique par rapport \u00e0 leurs parents et les perspectives d’avenir<\/span>35<\/sup><\/a><\/span>. S’ensuivit en 2019 une \u00e9tude de plus grande envergure, Under Pressure: The Squeezed Middle Class (sans point d’interrogation!), qui utilise une fourchette de 75 \u00e0 200% du revenu disponible m\u00e9dian comme d\u00e9finition de la classe moyenne. La taille de cette population dans les pays de l’OCDE (c’est-\u00e0-dire les pays riches) a diminu\u00e9 en moyenne de 64 \u00e0 61% entre le milieu des ann\u00e9es 1980 et le milieu des ann\u00e9es 2010. L’\u00e9cart par rapport aux riches s’est accru, le revenu des 10% les plus riches ayant augment\u00e9 d’un tiers de plus que celui de la classe moyenne. En outre, la part des revenus de la classe moyenne a chut\u00e9 plus que sa part dans la population, soit de cinq points de pourcentage; le r\u00e9sultat a \u00e9t\u00e9 une augmentation de la dette \u2014 20% des m\u00e9nages de la classe moyenne d\u00e9pensent d\u00e9sormais plus qu’ils ne gagnent<\/span>36<\/sup><\/a><\/span>.<\/p>\n La seule \u00e9volution positive dans le Nord a \u00e9t\u00e9 l’entr\u00e9e accrue des plus de 65 ans dans les rangs de la classe moyenne, sauf aux \u00c9tats-Unis. Pour le reste, Under Pressure d\u00e9peint un tableau sombre, concluant que \u00abde nombreux m\u00e9nages de la classe moyenne consid\u00e8rent notre syst\u00e8me socio-\u00e9conomique comme injuste\u00bb parce qu’il ne leur b\u00e9n\u00e9ficie pas autant qu’aux groupes \u00e0 revenus \u00e9lev\u00e9s. En outre, \u00able co\u00fbt de la vie de la classe moyenne est de plus en plus cher, notamment en ce qui concerne le logement, une bonne \u00e9ducation et les soins de sant\u00e9\u00bb. Pour de nombreux membres de la classe moyenne, les perspectives du march\u00e9 du travail sont incertaines: un travailleur sur six \u00e0 revenu moyen occupe un emploi \u00ab\u00e0 haut risque d’automatisation\u00bb. Under Pressure n’est pas apocalyptique, contrairement au flot de lamentations nationales que nous examinerons plus loin, mais il fait remarquer, avec une certaine ironie, que pour beaucoup, \u00able r\u00eave de la classe moyenne n’est de plus en plus qu’un r\u00eave\u00bb<\/span>37<\/sup><\/a><\/span>. Qu’est-ce qui a mal tourn\u00e9?<\/p>\n La litt\u00e9rature qui se concentre sur la classe moyenne ne voit pas les in\u00e9galit\u00e9s syst\u00e9matiques produites par le capitalisme post-industriel contemporain<\/p><\/blockquote>\n Le d\u00e9clin de la classe moyenne du Nord a commenc\u00e9 aux \u00c9tats-Unis \u00e0 la fin des ann\u00e9es 1970. Il a \u00e9t\u00e9 port\u00e9 \u00e0 la connaissance du public gr\u00e2ce au travail de quelques observateurs aux yeux per\u00e7ants au milieu des ann\u00e9es 1980, bien que leurs conclusions aient d’abord \u00e9t\u00e9 d\u00e9menties par les principaux leaders d’opinion. En 1986, une \u00e9conomiste de la R\u00e9serve f\u00e9d\u00e9rale, Katherine Bradbury, a publi\u00e9 un document sur \u00abla r\u00e9duction de la classe moyenne\u00bb (The Shrinking Middle Class), qui a constat\u00e9 une baisse de cinq points de pourcentage dans la proportion des familles ayant des revenus de 20000 \u00e0 50000 dollars entre 1973 et 1984, dont 4% \u00e9taient dus \u00e0 la mobilit\u00e9 vers le bas<\/span>38<\/sup><\/a><\/span>. Dans leur excellent livre The Great U-Turn, Bennett Harrison et Barry Bluestone ont situ\u00e9 cette chute dans le contexte des d\u00e9veloppements historiques au sein du capitalisme am\u00e9ricain: la chute des profits due \u00e0 la concurrence \u00e9trang\u00e8re, qui a entra\u00een\u00e9 la d\u00e9sindustrialisation, la restructuration et la financiarisation des entreprises, creusant et polarisant le march\u00e9 du travail am\u00e9ricain. Les auteurs se demandent si tout cela annonce la fin de la classe moyenne en Am\u00e9rique. Mais c’\u00e9tait une \u00e9poque pr\u00e9-apocalyptique, et ils ont r\u00e9pondu par la n\u00e9gative: \u00abla classe moyenne en Am\u00e9rique est r\u00e9sistante. Les travailleurs luttent pour maintenir leurs salaires contre la force de la d\u00e9sindustrialisation.\u00bb<\/span>39<\/sup><\/a><\/span><\/p>\n Apr\u00e8s le crash de 2008, m\u00eame le discours officiel s’est assombri. Un groupe de travail de la Maison Blanche mis en place par l’administration Obama pour \u00e9tudier le probl\u00e8me a utilis\u00e9 un langage fade et prudent, d\u00e9finissant la \u00abclasse moyenne\u00bb avec un accent id\u00e9ologique sur les \u00abaspirations\u00bb \u2014 l’accession \u00e0 la propri\u00e9t\u00e9, la formation universitaire pour leurs enfants, la sant\u00e9 et la s\u00e9curit\u00e9 de la retraite, les vacances en famille. La principale conclusion \u00e9tait que, le co\u00fbt des soins de sant\u00e9, des \u00e9tudes et du logement augmentant plus rapidement que les revenus, il \u00e9tait devenu \u00abplus difficile\u00bb pour de nombreux Am\u00e9ricains \u00abd’atteindre le statut de classe moyenne\u00bb<\/span>40<\/sup><\/a><\/span>. Au fil de la d\u00e9cennie, le discours est devenu plus apocalyptique. En 2017, l’\u00e9conomiste du MIT Peter Temin a rassembl\u00e9 des preuves pour montrer que la classe moyenne am\u00e9ricaine (d\u00e9sormais d\u00e9finie comme celle qui dispose de 67 \u00e0 200% du revenu m\u00e9dian am\u00e9ricain) \u00e9tait en train de dispara\u00eetre; sa part de revenu \u00e9tait pass\u00e9e de 63% en1970 \u00e0 43% en2014. Ce milieu creux laissait aux \u00c9tats-Unis une \u00abdouble \u00e9conomie\u00bb, au sens de l’analyse du capitalisme du tiers monde faite par Arthur Lewis, avec un secteur ETP (finance, technologie, \u00e9lectronique) repr\u00e9sentant environ 20% de la population et fixant les r\u00e8gles de l’\u00e9conomie, tandis qu’un secteur \u00e0 bas salaires abritait les 80% restant<\/span>41<\/sup><\/a><\/span>.<\/p>\n Les faits sugg\u00e8rent que ces \u00abclasses moyennes\u00bb du Sud et du Nord convergent sur l\u2019autoroute de l\u2019in\u00e9galit\u00e9 capitaliste du 21e <\/span>si\u00e8cle<\/p>\n<\/blockquote>\n<\/div>\n Les implications du nouveau virage du capitalisme pour les classes moyennes europ\u00e9ennes ont \u00e9t\u00e9 mises \u00e0 jour relativement tard<\/span>42<\/sup><\/a><\/span>. C’est seulement au cours de la derni\u00e8re d\u00e9cennie que les cauchemars de la classe moyenne sont venus hanter les auteurs europ\u00e9ens, \u00e0 la suite du krach financier de 2008. Au Royaume-Uni, le directeur d’un think-tank du \u00abcentre radical\u00bb s’est inqui\u00e9t\u00e9 dans Broke: Who Killed the Middle Classes?sur son \u00abappauvrissement\u00bb et sa \u00abcorrosion\u00bb, avertissant que \u00abc’est la destruction caus\u00e9e aux classes ouvri\u00e8res qui l’attend d\u00e9sormais\u00bb \u2014 et s’est demand\u00e9 si Marx n’avait pas eu raison: le capitalisme pourrait encore culminer avec la prol\u00e9tarisation des classes moyennes. En Allemagne, le journaliste Daniel Goffart a annonc\u00e9 \u00abla fin de la couche moyenne\u00bb (ici, les personnes qui touchent 70 \u00e0 150% du revenu m\u00e9dian) qui est pass\u00e9e de 48 \u00e0 41% de la population entre1991 et2015, avec une menace suppl\u00e9mentaire pour l’emploi due \u00e0 la num\u00e9risation. En France, le g\u00e9ographe social Christophe Guilluy annonce \u00abla fin de la classe moyenne occidentale\u00bb, concept qui pour lui est \u00abavant tout culturel\u00bb, sa disparition se mesurant \u00abpar la perte d’un statut\u00bb incarnant le mode de vie europ\u00e9en ou am\u00e9ricain; les \u00abcat\u00e9gories populaires, les ouvriers et les employ\u00e9s\u00bb sont d\u00e9sormais pass\u00e9es \u00abde d\u00e9sirables \u00e0 d\u00e9plorables\u00bb<\/span>43<\/sup><\/a><\/span>.<\/p>\n Dans cette br\u00e8ve \u00e9tude de la litt\u00e9rature r\u00e9cente, nous avons rencontr\u00e9 une vari\u00e9t\u00e9 d\u00e9concertante de groupes appel\u00e9s \u00abclasse moyenne\u00bb. Il est clair, comme le font remarquer Ferreira et ses coll\u00e8gues de la Banque mondiale dans leur \u00e9tude sur l’Am\u00e9rique latine, que \u00abd\u00e9finir la classe moyenne n’est pas une mince affaire<\/span>44<\/sup><\/a><\/span>\u00bb. Si les d\u00e9finitions en tant que telles ne sont ni correctes ni incorrectes, elles peuvent \u00eatre \u00e9clairantes ou d\u00e9routantes, conformes \u00e0 l’usage historique ou arbitrairement idiosyncrasiques; lorsqu’elles sont r\u00e9dig\u00e9es dans un langage courant, les nouvelles d\u00e9finitions peuvent avoir des connotations trompeuses. En d’autres termes, les concepts qui sous-tendent ces r\u00eaves et ces cauchemars doivent \u00eatre examin\u00e9s \u00e0 la lumi\u00e8re du jour.<\/p>\n Le monde r\u00eav\u00e9 d’une classe moyenne au Sud est fond\u00e9 sur un lien \u00e0 somme nulle entre la classe moyenne et la pauvret\u00e9; la mont\u00e9e de l’une est le revers du d\u00e9clin de l’autre. Comme nous l’avons not\u00e9, il s’agit litt\u00e9ralement d’une perspective de banquiers et de consultants en affaires \u2014 Goldman Sachs, McKinsey, les banques de d\u00e9veloppement orient\u00e9es vers les entreprises, la Banque mondiale \u2014 et elle encadre le monde d’une mani\u00e8re tr\u00e8s particuli\u00e8re: parfois large, elle n’est capable de voir qu’un monde de commerce et de consommation; il n’y a ni producteurs, ni classe ouvri\u00e8re, ni relations sociales.<\/p>\n Aux yeux des banquiers, la \u00abclasse moyenne\u00bb et la \u00abpauvret\u00e9\u00bb sont d\u00e9finies uniquement par le signe du dollar. Le relationnel et le relatif ont \u00e9t\u00e9 absolutis\u00e9s et retourn\u00e9s sur eux-m\u00eames.La classe moyenne est un concept intrins\u00e8quement relatif, d\u00e9signant une strate entre au moins deux autres. La pauvret\u00e9 d\u00e9signe le fait d’avoir moins de ressources par rapport \u00e0 d’autres ressources pertinentes, comme l’indique le fait que les pays riches et les pays pauvres \u00e9tablissent des seuils de pauvret\u00e9 diff\u00e9rents. En ce sens, la pauvret\u00e9 est \u00e9galement relative. Ce discours a une incitation, \u00e9conomique et politique, \u00e0 vider ces termes de leur sens sociologique, car cela permet de gonfler l’un et de diminuer l’autre. Pourtant, l’utilisation d’un concept de langage courant comme celui de \u00abclasse moyenne\u00bb avec une d\u00e9finition technique idiosyncrasique peut induire le lecteur en erreur, et traiter de cette mani\u00e8re un concept aussi historiquement \u00e9tabli et sociopolitiquement charg\u00e9 est soit imprudent soit malhonn\u00eate. La quantification fr\u00e9quente de la \u00abclasse moyenne\u00bb du Sud (ou, plus prudemment, \u00absecteurs moyens\u00bb) comprenant ceux qui gagnent entre 2 et 4 dollars par jour int\u00e8gre les vendeurs de rue, les travailleurs journaliers et autres travailleurs sans contrat et sans droits. Soixante pour cent des \u00absecteurs moyens\u00bb latino-am\u00e9ricains selon l’OCDE se trouvent dans l’\u00e9conomie informelle<\/span>45<\/sup><\/a><\/span>. Il faut apparemment un esprit exceptionnel pour discerner les travailleurs dans la brume de la classe moyenne du monde fantasm\u00e9 du Sud.<\/p>\n En 2008, une \u00e9tude r\u00e9alis\u00e9e par Abhijit Banerjee et Esther Duflo a pos\u00e9 la question suivante: \u00abDans quelle mesure peut-on qualifier de \u201cclasse moyenne\u201d les classes moyennes du monde?\u00bb En examinant les m\u00e9nages ayant un budget par habitant de 2 \u00e0 10 dollars par t\u00eate et en s’appuyant sur des recherches approfondies sur le tiers monde, ils ont constat\u00e9 que \u00absi la classe moyenne compte de nombreux petits entrepreneurs, la plupart d’entre eux ne semblent pas \u00eatre des capitalistes en herbe. Ils dirigent des entreprises, mais, pour la plupart, uniquement parce qu’ils sont relativement pauvres et que chaque petit geste compte\u00bb. Pourquoi est-ce important? \u00abCela nous conduit \u00e0 l’id\u00e9e du \u201cbon emploi\u201d\u00bb, \u2014 une id\u00e9e \u00e0 laquelle les \u00e9conomistes ont souvent r\u00e9sist\u00e9 \u2014 \u00abau motif que les bons emplois peuvent \u00eatre des emplois co\u00fbteux pour les employeurs\u00bb. Mais, concluent Banerjee et Duflo, \u00able propre de la classe moyenne est d’avoir un emploi stable et bien r\u00e9mun\u00e9r\u00e9\u00bb<\/span>46<\/sup><\/a><\/span>.<\/p>\n L\u2019Inde n\u00e9olib\u00e9rale est devenue les \u00c9tats-Unis du Sud et, comme les \u00c9tats-Unis, pr\u00e9sente clairement une courbe en U de l\u2019in\u00e9galit\u00e9 \u00e9conomique<\/p><\/blockquote>\n La logique du monde fantasm\u00e9 par le Sud sugg\u00e8re que l’expansion des \u00abclasses moyennes\u00bb signifie que la pauvret\u00e9 est sur le point de dispara\u00eetre, tout comme elle a pr\u00e9tendument disparu dans de grandes parties du Nord. Selon la Banque mondiale, la pauvret\u00e9 en Europe \u2014 mesur\u00e9e \u00e0 moins de 3,20 dollars par jour \u2014 est inexistante. En revanche, en examinant des indicateurs plus larges, les \u00e9conomistes d’Eurostat consid\u00e8rent de mani\u00e8re plus convaincante que 22% de la population europ\u00e9enne sont \u00abmenac\u00e9s de pauvret\u00e9 et d’exclusion sociale\u00bb<\/span>47<\/sup><\/a><\/span>. Car la pauvret\u00e9 est un concept social, pas un concept biologique, ni une quantit\u00e9 d’argent inf\u00e9rieure \u00e0 un certain seuil. De ce fait, elle est intrins\u00e8quement relationnelle, se r\u00e9f\u00e9rant \u00e0 une disposition des ressources inf\u00e9rieure \u00e0 la m\u00e9diane.<\/p>\n Si l’ascension de la classe moyenne au Sud semble moins rose en plein jour, son apocalypse au Nord semble moins calamiteuse. Depuis le milieu des ann\u00e9es 1980, les classes moyennes de l’OCDE (d\u00e9finies \u00e0 75-200% du revenu m\u00e9dian) sont pass\u00e9es en moyenne de 64 \u00e0 61% de la population, tandis que leur part dans le revenu national a diminu\u00e9 de cinqpoints de pourcentage. La Su\u00e8de et les \u00c9tats-Unis ont \u00e9t\u00e9 les \u00e9picentres du d\u00e9clin, la part des revenus de la classe moyenne ayant respectivement chut\u00e9 de onze et neuf points de pourcentage. En France, en Irlande et au Danemark, en revanche, la cat\u00e9gorie des classes moyennes a (l\u00e9g\u00e8rement) augment\u00e9 en taille au cours de cette p\u00e9riode<\/span>48<\/sup><\/a><\/span>. Les probl\u00e8mes rencontr\u00e9s par la jeunesse du Nord pour acc\u00e9der \u00e0 l’enseignement sup\u00e9rieur et au logement sont r\u00e9els dans ces pays du monde riche o\u00f9 les frais universitaires sont \u00e9lev\u00e9s et le logement marchandis\u00e9. Mais la litt\u00e9rature qui se concentre sur la classe moyenne ne voit pas les in\u00e9galit\u00e9s syst\u00e9matiques produites par le capitalisme post-industriel contemporain. Son discours est le cauchemar d’une classe qui tente de s’isoler de ces dynamiques. Mais dans quelles directions tendent-elles ?<\/p>\n Pour paraphraser Oscar Wilde sur l’Angleterre et l’Am\u00e9rique, on peut dire que le Sud et le Nord sont divis\u00e9s par une classe commune. Cependant, les faits sugg\u00e8rent que ces \u00abclasses moyennes\u00bb convergent sur l’autoroute de l’in\u00e9galit\u00e9 capitaliste du 21esi\u00e8cle. Les habitants du Sud viennent de la pauvret\u00e9 et ceux du Nord d’un confort relatif, mais il semble probable qu’ils vont se retrouver, apr\u00e8s une lutte acharn\u00e9e, abandonn\u00e9s par une bourgeoisie de plus en plus riche, et ayant des relations incertaines avec les classes populaires des travailleurs, du pr\u00e9cariat et des ch\u00f4meurs. Et bien qu’ils soient divis\u00e9s au niveau national, ils vivent sous le m\u00eame nuage climatique (et sont confront\u00e9s \u00e0 des risques viraux similaires). Certaines tendances se d\u00e9gagent, m\u00eame si nous limitons notre observation \u00e0 la part des revenus.<\/p>\n Comme la limite sup\u00e9rieure pour la classe moyenne du Sud dans l’aper\u00e7u de la Banque mondiale de Ravallion \u00e9tait la ligne de pauvret\u00e9 am\u00e9ricaine, la trajectoire r\u00e9cente et les horizons sociaux des pauvres aux \u00c9tats-Unis pourraient bien anticiper sur l’avenir des classes moyennes \u00abmontantes\u00bb du Sud. Les Am\u00e9ricains les plus pauvres, soit environ 20% de la population am\u00e9ricaine, sont \u00e0 peu pr\u00e8s \u00e9quivalents aux \u00abclasses moyennes\u00bb du Sud<\/span>49<\/sup><\/a><\/span>. Comme le montre le tableau1, leur retard s’est encore creus\u00e9 depuis 1980. Ce que l’\u00e9quipe de Thomas Piketty au World Inequality Lab appelle les \u00ab40% du milieu\u00bb (le noyau et les rangs sup\u00e9rieurs de la classe moyenne am\u00e9ricaine) ont \u00e9galement perdu du terrain au profit Les Am\u00e9ricains dont les revenus repr\u00e9sentent jusqu\u2019\u00e0 125% du seuil de pauvret\u00e9 national (actuellement 26200 dollars par an pour un m\u00e9nage de quatre personnes) repr\u00e9sentent environ 20% de la population am\u00e9ricaine.es riches, ou de ce que l’on peut appeler \u00e0 juste titre la bourgeoisie. Le d\u00e9veloppement des \u00c9tats-Unis est extr\u00eame, mais pas sui generis. Entre 1985 et 2017, les \u00ab40%\u00bb britanniques ont perdu quatrepoints de pourcentage de leur part de revenu, tandis que les dix premiers ont augment\u00e9 leur part de cinq points. En Allemagne, les dix premiers se sont appropri\u00e9 huitpoints de pourcentage suppl\u00e9mentaires du revenu national, tandis que le \u00abmilieu\u00bb a perdu un point, et en France le \u00abmilieu\u00bb a perdu deuxpoints et les dix premiers ont gagn\u00e9 trois points<\/span>50<\/sup><\/a><\/span>.<\/p>\n L’exp\u00e9rience du Nord sugg\u00e8re donc que la prochaine \u00e9tape juste au-dessus de la pauvret\u00e9 est l’exp\u00e9rience d’une in\u00e9galit\u00e9 croissante, qui pour les perdants repr\u00e9sente un autre type de pauvret\u00e9 \u2014 la conscience de n’avoir que de maigres ressources pour s’en sortir dans la vie \u2014 et qui est reconnue comme telle par les autorit\u00e9s du Nord. Les classes moyennes du Sud conna\u00eetront-elles un sort similaire? Il convient de rappeler que le Nord a connu une p\u00e9riode de \u00abcroissance inclusive\u00bb, c’est-\u00e0-dire une croissance accompagn\u00e9e d’une diminution des in\u00e9galit\u00e9s au cours de la p\u00e9riode1945-1980, \u00e9poque de l’influence du mouvement ouvrier. Ceux qui r\u00eavent d’une classe moyenne dans le Sud effacent d\u00e9lib\u00e9r\u00e9ment le souvenir de cette \u00e9poque, mais la question doit \u00eatre pos\u00e9e: une \u00e9galisation est-elle en vue dans le Sud? Une r\u00e9ponse compl\u00e8te n\u00e9cessiterait un autre article. Cependant, comme le montre le tableau 2, les tendances distributives actuelles en Chine et en Inde indiquent une convergence \u00e0 bref d\u00e9lai sur la voie de l’in\u00e9galit\u00e9 croissante. En d’autres termes, les r\u00eaves d’hier du Sud risquent de se transformer en cauchemars similaires \u00e0 ceux du Nord.<\/p>\n En Chine et en Inde, foyers de la \u00abclasse moyenne montante\u00bb, m\u00eame les \u00ab40% du milieu\u00bb perdent du terrain: le taux de croissance des revenus de la moiti\u00e9 inf\u00e9rieure de la population est inf\u00e9rieur \u00e0 la moiti\u00e9 de celui de l’ensemble de la population. En Inde, la croissance pour les \u00ab40% du milieu\u00bb n’a atteint que la moiti\u00e9 de la moyenne nationale. L’Inde n\u00e9olib\u00e9rale est devenue les \u00c9tats-Unis du Sud et, comme les \u00c9tats-Unis, pr\u00e9sente clairement une courbe en U de l’in\u00e9galit\u00e9 \u00e9conomique. La part des revenus du 1% sup\u00e9rieur indien est revenue \u00e0 son niveau des ann\u00e9es 1930<\/span>51<\/sup><\/a><\/span>. L’exclusion quasi totale de la moiti\u00e9 inf\u00e9rieure de la population am\u00e9ricaine du partage des revenus de la croissance \u00e9conomique au cours des trente derni\u00e8res ann\u00e9es nous dit quelque chose d’important sur la d\u00e9mocratie capitaliste.<\/p>\n L’avenir probable qui attend les classes moyennes du Sud dans le cadre du syst\u00e8me mondial actuel est mis en \u00e9vidence dans le tableau 3<\/span>Classe moyenne et bourgeoisie<\/h2>\n
Les r\u00eaves du sud<\/h2>\n
La mont\u00e9e de l’Asie<\/h3>\n
Les espoirs de l’Afrique<\/h3>\n
La circonspection latino-am\u00e9ricaine<\/h3>\n
Les cauchemars du nord<\/h2>\n
\n\n
Les classes moyenne d\u00e9voil\u00e9es<\/h2>\n
Des chemins convergents vers l’in\u00e9galit\u00e9<\/h2>\n
![\"\"](\"https:\/\/lavamedia.be\/wp-content\/uploads\/2020\/12\/tableau-1.png\")
\n![\"\"](\"https:\/\/lavamedia.be\/wp-content\/uploads\/2020\/12\/tableau-2.png\")
\n![\"\"](\"https:\/\/lavamedia.be\/wp-content\/uploads\/2020\/12\/tableau-3.png\")
\n