![\"\"](\"https:\/\/lavamedia.be\/wp-content\/uploads\/2019\/09\/monocle10FR.png\")
\nPr\u00e9sent sur nos anciennes pi\u00e8ces en bronze de cinq centimes, Constantin Meunier est surtout l\u2019artiste derri\u00e8re le Monument au Travail, chef-d\u2019\u0153uvre du r\u00e9alisme belge.<\/p>\n
Constantin Meunier \u00e9tait un peintre et sculpteur bruxellois de la deuxi\u00e8me moiti\u00e9 du 19e\u00a0<\/span>si\u00e8cle dont les plus \u00e2g\u00e9s se souviendront avoir vu le portrait sur les pi\u00e8ces de cinq centimes belges. S\u2019il semble aujourd\u2019hui avoir disparu de la m\u00e9moire collective, Van Gogh y voyait pourtant \u00able seul de tous les artistes belges\u00bb \u00e0 l\u2019avoir \u00abfortement touch\u00e9\u00bb. Un peintre se distinguant \u00abtant par la couleur que par le traitement\u00bb. \u00abIl a peint, ajoute-t-il, toutes ces choses que j\u2019ai toujours r\u00eav\u00e9 de pouvoir r\u00e9aliser<\/span>1<\/sup><\/a><\/span><\/span>.\u00bb Le sculpteur Auguste Rodin \u00e9crira lui-m\u00eame que \u00abConstantin est un homme admirable. Il a la grandeur de Millet. C\u2019est un des plus grands artistes du si\u00e8cle<\/span>2<\/sup><\/a><\/span><\/span>.\u00bb<\/p>\n Meunier grandit dans un quartier ouvrier de Bruxelles et commence sa carri\u00e8re d\u2019artiste en peignant des tableaux religieux. Mais le Meunier qui a r\u00e9ellement marqu\u00e9 les esprits est celui qui, le premier, sculpte des travailleurs, en seul sujet<\/span>3<\/sup><\/a><\/span><\/span>. Dans les ann\u00e9es\u00a01880, lors d\u2019un voyage dans le Borinage, il est fortement marqu\u00e9 par les conditions de travail des mineurs et ceci constitue un moment cl\u00e9 dans son d\u00e9veloppement artistique. Touch\u00e9, Meunier d\u00e9clare avoir \u00ab\u00e9t\u00e9 frapp\u00e9 par une beaut\u00e9 tragique et farouche\u00bb et avoir senti \u00abcomme une r\u00e9v\u00e9lation d\u2019une \u0153uvre de vie \u00e0 cr\u00e9er<\/span>4<\/sup><\/a><\/span><\/span>\u00bb. Il retourne r\u00e9guli\u00e8rement dans les bassins industriels belges et en ram\u00e8ne de nombreux croquis. Dor\u00e9navant, il consacrera son \u0153uvre \u00e0 la repr\u00e9sentation des ouvriers et ouvri\u00e8res du pays. Il choisit cependant la sculpture plut\u00f4t que la peinture pour repr\u00e9senter les travailleurs individuels, car il estimait que ceci permettait de mieux rendre compte de leurs corps muscl\u00e9s et marqu\u00e9s par le travail<\/span>5<\/sup><\/a><\/span><\/span>. Lors de la statuomanie<\/span> du 19e\u00a0<\/span>si\u00e8cle, tous les grands (et moins grands) hommes avaient droit \u00e0 leur statue sur les places et placettes de France et de Belgique. La particularit\u00e9 de Leunier est de choisir comme sujet non pas des notables (de L\u00e9opold\u00a0II \u00e0 John Cockerill), mais des anonymes, des hommes et des femmes du peuple.<\/p>\n Meunier a r\u00e9ellement marqu\u00e9 les esprits en \u00e9tant le premier \u00e0 sculpter des travailleurs en seul sujet.<\/p>\n<\/blockquote>\n<\/div>\n Son fameux Monument au Travail<\/span> sera \u00e9rig\u00e9 le 12\u00a0octobre 1930 place des Deux Ponts (actuel square Jules de Trooz) \u00e0 Laeken, soit vingt-cinq ans apr\u00e8s la mort de l\u2019artiste, et sera d\u00e9plac\u00e9 dans les ann\u00e9es\u00a050, suite \u00e0 des travaux de voirie, de l\u2019autre c\u00f4t\u00e9 du canal o\u00f9 il se trouve toujours. Il repr\u00e9sente des travailleurs \u00e0 des \u00e2ges diff\u00e9rents de la vie et est la synth\u00e8se du travail artistique de Meunier. Au 19e\u00a0<\/span>si\u00e8cle, la plupart des monuments publics se faisaient sur commande, mais la r\u00e9putation de Meunier \u00e9tait telle que le gouvernement bruxellois avait accept\u00e9 de financer cette \u0153uvre qui \u00e9mergeait d\u2019une volont\u00e9 propre de l\u2019artiste, malgr\u00e9 quelques h\u00e9sitations pr\u00e9liminaires.<\/p>\n Bien que le gouvernement belge e\u00fbt exprim\u00e9 un int\u00e9r\u00eat pour le monument, mais sans passer \u00e0 l\u2019action, Meunier \u00e9crit \u00e0 son ami Carl Jacobsen qui serait pr\u00eat l\u2019\u00e9riger au Danemark<\/span>6<\/sup><\/a><\/span>. Ceci suscita l\u2019\u00e9moi des admirateurs belges du sculpteur, poussant l\u2019\u00c9tat belge \u00e0 signer finalement avec Meunier en 1903 un contrat pour l\u2019\u00e9dification de son monument. Il faudra cependant encore attendre de nombreuses ann\u00e9es avant de voir le projet se r\u00e9aliser. Une des raisons \u00e9voqu\u00e9es pour ce retard tiendrait, selon le d\u00e9put\u00e9 socialiste Louis Pi\u00e9rard, \u00e0 la rumeur selon laquelle, malgr\u00e9 \u00able plus vif int\u00e9r\u00eat port\u00e9 \u00e0 l\u2019\u0153uvre de Meunier\u00bb du roi L\u00e9opold II, le gouvernement aurait refus\u00e9 d\u2019\u00e9riger le monument au rond-point de l\u2019avenue de Tervueren (actuel rond-point Montgomery), parce que \u00abl\u2019on craignait alors que le rond-point de l\u2019avenue de Tervueren ne dev\u00eent le centre de ralliement de tous les socialistes les jours de manifestation<\/span>7<\/sup><\/a><\/span>\u00bb. En 1925, les d\u00e9put\u00e9s s\u2019accorderont pourtant \u00e0 ce que le monument soit \u00e9rig\u00e9 dans les cinq ans afin que l\u2019inauguration concorde avec le centenaire de la Belgique. Pour Pi\u00e9rard, l\u2019\u0153uvre de Meunier d\u00e9passe les divisions partisanes et, en effet, une \u00abunion sacr\u00e9e\u00bb de socialistes et chr\u00e9tiens-d\u00e9mocrates a pu se mettre d\u2019accord pour \u00e9riger ce monument et honorer ainsi le contrat que l\u2019\u00c9tat avait avec Meunier.<\/p>\n Le monument se compose d\u2019un grand cube en pierre blanche rehauss\u00e9 de cinq marches. Les quatre faces sont d\u00e9cor\u00e9es de bas-reliefs en granit blanc repr\u00e9sentant chacun un des sujets suivants: Le Port<\/span>, L\u2019Industrie<\/span>, La Moisson<\/span> et La Mine<\/span>. Ces sujets symbolisent respectivement les quatre \u00e9l\u00e9ments: l\u2019eau, le feu, l\u2019air et la terre. Quatre rondes-bosses de style naturaliste se trouvent aux coins du cube: Le Mineur<\/span>, accroupi, Le Forgeron<\/span>, L\u2019Anc\u00eatre<\/span> et le groupe d\u2019une m\u00e8re et de deux enfants constituant La Maternit\u00e9<\/span> \u00e0 l\u2019avant. L\u2019ensemble symbolise les diff\u00e9rents \u00e2ges de la vie. Enfin, le tout est surmont\u00e9 du semeur qui domine l\u2019ensemble.<\/p>\n Ce sont ces deux derni\u00e8res sculptures qui portent la plus grande charge symbolique, et repr\u00e9sentent le renouveau et l\u2019espoir en l\u2019avenir. Le style est r\u00e9aliste mais les expressions stylis\u00e9es. Ceci permet de donner aux personnages une port\u00e9e plus universelle qui d\u00e9passe la r\u00e9alit\u00e9 de leurs conditions d\u2019ouvriers. Entre glorification du travail et repr\u00e9sentation de la mis\u00e8re des ouvriers, l\u2019\u0153uvre est une illustration de la vision qu\u2019on avait du travail \u00e0 la fin du 19e\u00a0<\/span>si\u00e8cle. Les statues sont de taille l\u00e9g\u00e8rement plus grande que nature, pour communiquer la grandeur des personnages et l\u2019admiration que nous leur devons tout en conservant leur humanit\u00e9. On voit l\u2019empathie que Meunier porte \u00e0 ses sujets, l\u2019admiration devant leurs corps tant\u00f4t forts comme le forgeron tant\u00f4t fatigu\u00e9s comme le mineur accroupi ou encore le vieillard. Meunier avait d\u00e8s lors con\u00e7u ses statues pour \u00eatre dans l\u2019espace public et devenir ainsi des h\u00e9ros de bronze intemporels<\/span>8<\/sup><\/a><\/span><\/span>.<\/p>\n De tous les personnages du monument, seule une statue repr\u00e9sente une femme<\/span>9<\/sup><\/a><\/span>: La Maternit\u00e9<\/span>, compos\u00e9e d\u2019une m\u00e8re avec deux enfants, l\u2019un debout \u00e0 c\u00f4t\u00e9 d\u2019elle et l\u2019autre sur ses genoux. L\u2019un de ses seins est enti\u00e8rement visible et elle vient vraisemblablement d\u2019allaiter le plus jeune. Elle a un regard paisible dirig\u00e9 vers l\u2019horizon. Son corps est loin des canons grecs, c\u2019est un corps bien en chair, marqu\u00e9 par son travail procr\u00e9ateur et en mesure de nourrir son enfant. Elle symbolise l\u2019id\u00e9al bourgeois de l\u2019accomplissement par la maternit\u00e9, mais demeure clairement une femme du peuple. De fait, l\u2019allaitement par la m\u00e8re n\u2019\u00e9tait pas une pratique courante dans les plus hautes sf\u00e8res au 19e\u00a0<\/span>si\u00e8cle, cette t\u00e2che \u00e9tant le plus souvent sous-trait\u00e9e \u00e0 une nourrice<\/span>10<\/sup><\/a><\/span><\/span>.<\/p>\n De tous les personnages du monument, seule une statue repr\u00e9sente une femme.<\/p><\/blockquote>\n L\u2019iconographie du groupe renvoie typiquement \u00e0 celle de la Vierge \u00e0 l\u2019enfant<\/span> et nous rappelle les sujets peints par Meunier au d\u00e9but de sa carri\u00e8re. Les jambes l\u00e9g\u00e8rement \u00e9cart\u00e9es et un des pieds de la m\u00e8re rehauss\u00e9 pour mieux soutenir son enfant font penser \u00e0 la Piet\u00e0<\/span> de Michel-Ange, le sein libre \u00e0 la Vierge \u00e0 l\u2019enfant<\/span> de Jean Fouquet. En ce sens, il s\u2019inscrit dans une iconographie tr\u00e8s classique.<\/p>\n Le style de l\u2019\u0153uvre est r\u00e9aliste tout en se gardant de repr\u00e9senter exactement une femme du peuple de l\u2019\u00e9poque. Dans d\u2019autres \u0153uvres comme la Femme du peuple<\/span> les dures conditions de vie de la classe ouvri\u00e8re sont plus \u00e9videntes. Pour le critique Andr\u00e9 de Rudder cela repr\u00e9sente une \u00abrare union du r\u00e9alisme et symbolisme\u00bb. Il veut rendre compte de la vie des travailleurs et travailleuses tout en leur rendant une certaine dignit\u00e9. La Maternit\u00e9<\/span> est en accord avec ce style r\u00e9aliste-symboliste: elle est pieds nus, avec des v\u00eatements simples, mais son visage n\u2019est cependant pas marqu\u00e9 par la pauvret\u00e9 et ses enfants sont en bonne sant\u00e9. Meunier souhaite faire de cette femme du peuple la m\u00e8re de tous; elle est un symbole de la terre m\u00e8re<\/span>11<\/sup><\/a><\/span><\/span> et est cens\u00e9e personnifier l\u2019avenir de l\u2019humanit\u00e9 toute enti\u00e8re.<\/p>\n On peut se demander pourquoi Meunier a choisi une m\u00e8re et non pas une hiercheuse<\/span>12<\/sup><\/a><\/span><\/span>, sujet qu\u2019il affectionnait particuli\u00e8rement, comme en t\u00e9moignent ses nombreuses \u0153uvres sur le sujet (par exemple le tableau Retour de la mine<\/span>). En effet, une des particularit\u00e9s de l\u2019industrie belge du\u00a019e et plus particuli\u00e8rement mini\u00e8re \u00e9tait que les femmes travaillaient en grand nombre aux c\u00f4t\u00e9s des hommes dans les mines, sous terre et non pas uniquement aux abords des mines, la division sexu\u00e9e du travail \u00e9tant moins stricte que dans les autres pays industriels de l\u2019\u00e9poque. En prenant comme seul sujet f\u00e9minin de son Monument au Travail<\/span> une m\u00e8re, les femmes sont ainsi renvoy\u00e9es \u00e0 leur statut de m\u00e8re plut\u00f4t que d\u2019individus pouvant s\u2019\u00e9manciper par le travail et ceci \u00e0 une \u00e9poque o\u00f9 les femmes se mobilisent de plus en plus afin d\u2019avoir le droit de vote. Le choix d\u2019une m\u00e8re plut\u00f4t que d\u2019une hiercheuse traduit peut-\u00eatre, vers la fin de la vie de Meunier, un retour \u00e0 ses origines chr\u00e9tiennes et \u00e0 l\u2019importance que sa propre m\u00e8re a eue, elle qui a \u00e9lev\u00e9 seule ses enfants apr\u00e8s la mort du p\u00e8re de Meunier quand il avait quatre ans. Ou simplement, la difficult\u00e9 de s\u2019affranchir des st\u00e9r\u00e9otypes d\u00e8s que l\u2019\u0153uvre prend un caract\u00e8re symbolique universel plut\u00f4t qu\u2019un simple exemple individuel.<\/p>\n Dans les \u0153uvres de Meunier, la hiercheuse est g\u00e9n\u00e9ralement repr\u00e9sent\u00e9e comme une tr\u00e8s jeune femme presque asexu\u00e9e, non affect\u00e9e par la duret\u00e9 du travail. Mais vers la fin des ann\u00e9es\u00a01880, \u00e0 la suite d\u2019une nouvelle l\u00e9gislation catholique restrictive et de l\u2019utilisation progressive de chevaux pour certaines t\u00e2ches que l\u2019on avait tendance \u00e0 assigner aux femmes, le nombre de femmes employ\u00e9es dans les mines diminue progressivement. Meunier d\u00e9couvre donc les hiercheuses quand elles sont d\u00e9j\u00e0 en train de dispara\u00eetre<\/span>13<\/sup><\/a><\/span><\/span>.<\/p>\n On pourrait s\u2019imaginer aujourd\u2019hui qu\u2019interdire le travail souterrain aux femmes \u00e9manait d\u2019une volont\u00e9 de soustraire celles-ci aux conditions de travail les plus difficiles. Les arguments invoqu\u00e9s par la bourgeoisie de l\u2019\u00e9poque \u00e9taient cependant d\u2019un autre ordre. Celle-ci s\u2019inqui\u00e9tait en effet plut\u00f4t de la promiscuit\u00e9 suppos\u00e9e des hommes et des femmes travaillant ensemble dans les mines, craignait qu\u2019elles ne puissent assumer leur r\u00f4le id\u00e9al de femmes au foyer. Outre les orgies souterraines fantasm\u00e9es, c\u2019est la nature m\u00eame du travail qui changerait la physionomie des femmes et masculiniserait leurs corps et leurs personnalit\u00e9s<\/span>14<\/sup><\/a><\/span><\/span>. Ces arguments sont bien entendu beaucoup plus r\u00e9v\u00e9lateurs des pr\u00e9occupations des hommes bourgeois que d\u2019une quelconque r\u00e9alit\u00e9. En Belgique ces tentatives de r\u00e9forme n\u2019eurent pas de grandes chances d\u2019aboutir, car les familles avaient besoin du revenu apport\u00e9 par les femmes et l\u2019industrie wallonne, de tous les bras disponibles. Des estimations du nombre d\u2019ouvri\u00e8res dans les mines parlent de 11\u00a0000 femmes pour 100\u00a0000 hommes travaillant ensemble sous terre, auxquels il faut ajouter les milliers de femmes travaillant en surface entre 1860 et\u00a01889. En Grande-Bretagne par contre, ce type de r\u00e9forme a rencontr\u00e9 le succ\u00e8s d\u00e8s la fin des ann\u00e9es\u00a01840 et les femmes seront rel\u00e9gu\u00e9es \u00e0 la sph\u00e8re domestique, renfor\u00e7ant l\u2019association entre le travailleur masculin et le travail dans les mines<\/span>15<\/sup><\/a><\/span><\/span>.<\/p>\n Le travail commun avait, semble-t-il, effac\u00e9 en partie les pr\u00e9jug\u00e9s et les comportements sexistes.<\/p>\n<\/blockquote>\n<\/div>\n Dans la jeune nation belge en qu\u00eate d\u2019une identit\u00e9 nationale, les mineurs femmes pouvaient prendre une place plus importante. \u00abJeunes, physiquement fortes, sto\u00efques et travailleuses<\/span>16<\/sup><\/a><\/span><\/span>\u00bb \u00e9taient les caract\u00e9ristiques que les Belges voulaient mettre en avant pour se d\u00e9marquer sur le plan international. Vers la fin du\u00a019e, peintres et sculpteurs s\u2019emparent du sujet des hiercheuses, terme devenu g\u00e9n\u00e9rique pour toutes les femmes travaillant \u00e0 la mine. Des visiteurs remarquent qu\u2019\u00aben Belgique, les femmes font tout le travail<\/span>17<\/sup><\/a><\/span><\/span>\u00bb. Baudelaire, qui visita Bruxelles en\u00a01864, n\u2019h\u00e9sitait pas \u00e0 \u00e9crire de la Belgique: \u00abIci, il y a des femelles<\/span>. II n\u2019y a pas de femmes<\/span><\/span>18<\/sup><\/a><\/span><\/span>\u00bb. Victor Hugo \u00e9crira enfin que \u00abLi\u00e8ge est l\u2019enfer des femmes<\/span>19<\/sup><\/a><\/span><\/span>\u00bb. Une expression de l\u2019\u00e9poque disait qu\u2019\u00abun bon Flamand vaut deux Wallons, mais une botteresse<\/span>20<\/sup><\/a><\/span><\/span> vaut deux Flamands\u00bb.<\/p>\n Les femmes ne travaillent \u00e9videmment pas seulement dans les mines, mais \u00e9galement dans l\u2019industrie du verre, de l\u2019armement et du textile, etc. D\u2019apr\u00e8s certains des d\u00e9fenseurs de l\u2019interdiction du travail souterrain, cette derni\u00e8re correspondait mieux \u00e0 la nature des femmes, le travail du textile rappelant vaguement le travail de couture domestique. D\u2019ailleurs, le travail que les femmes avaient le droit d\u2019effectuer en dehors des mines apr\u00e8s l\u2019interdiction n\u2019est pas sans rappeler le travail domestique; ramasser, trier, nettoyer.<\/p>\n Une autre raison de tenter d\u2019interdire le travail des femmes dans les mines \u00e9tait qu\u2019elles \u00e9taient singuli\u00e8rement actives dans les gr\u00e8ves et les mouvements sociaux. Souvent elles \u00e9taient \u00e0 l\u2019initiative du mouvement et \u00e9taient plus enclines \u00e0 refuser l\u2019autorit\u00e9 patronale, peut-\u00eatre parce qu\u2019elles \u00e9taient plus conscientes du co\u00fbt de la vie, \u00e9tant souvent les tr\u00e9sori\u00e8res du m\u00e9nage. Une autre crainte \u00e9tait qu\u2019en gagnant un salaire plus \u00e9lev\u00e9 et en travaillant en dehors de la maison, les femmes gagnent en ind\u00e9pendance et libert\u00e9 et que le travail domestique se transforme en corv\u00e9e<\/span>21<\/sup><\/a><\/span><\/span>. L\u2019int\u00e9r\u00eat que les bourgeois portaient au travail des femmes dans la mine trahit sans doute aussi leur envie de contr\u00f4ler non seulement la production, mais \u00e9galement la reproduction des ouvriers.<\/p>\n Il est en effet important de remarquer que ceux qui voulaient voir dispara\u00eetre les femmes des mines n\u2019\u00e9taient pas les travailleurs eux-m\u00eames, mais plut\u00f4t des hommes bourgeois. Le travail commun avait, semble-t-il, effac\u00e9 en partie les pr\u00e9jug\u00e9s et les comportements sexistes. Il n\u2019\u00e9tait pas rare qu\u2019un travailleur empruntant un pronom possessif pour parler de \u00absa\u00bb femme se fasse reprendre par les autres. Un t\u00e9moignage d\u2019un vieux mineur rapporte que dans la mine on ne parlait jamais de \u00absa compagne\u00bb, mais plut\u00f4t de \u00abla femme de la maison\u00bb. Si par m\u00e9garde un mineur disait \u00abma femme\u00bb, il se faisait rapidement reprendre par ses camarades, une femme ne pouvant \u00ablui appartenir<\/span>22<\/sup><\/a><\/span><\/span>\u00bb. Dans les autres nations industrielles o\u00f9 la division sexu\u00e9e du travail est plus stricte, la situation est diff\u00e9rente. Et les attitudes misogynes se propag\u00e8rent d\u2019ailleurs en Belgique aussi par le biais des travailleurs \u00e9trangers, y compris au sein de l\u2019Internationale socialiste o\u00f9 d\u2019autres d\u00e9l\u00e9gations qualifiaient notamment les hommes belges de \u00abfaibles\u00bb du fait qu\u2019ils autorisent les femmes \u00e0 travailler \u00e0 leurs c\u00f4t\u00e9s.<\/p>\n Vers la fin du\u00a019e<\/span>, il existe un int\u00e9r\u00eat grandissant pour les ouvriers et leur vie avec notamment la cr\u00e9ation du Parti Ouvrier Belge en\u00a01885, mais aussi le Rerum Novarum<\/span> de l\u2019\u00c9glise catholique en\u00a01891. Meunier refusera toutefois de mettre son art au service de la politique et consid\u00e8re que ses \u0153uvres d\u00e9passent les partis politiques. Il faut \u00e9galement noter que le r\u00e9alisme social \u00e9tait en accord avec les valeurs de la Belgique. En effet, les statues de Meunier \u00e9taient pr\u00e9sent\u00e9es dans les salons visit\u00e9s par les bourgeois et les travailleurs repr\u00e9sent\u00e9s admir\u00e9s tels des personnages de l\u2019Antiquit\u00e9. L\u2019\u00c9tat utilise l\u2019art r\u00e9aliste pour glorifier ses travailleurs et mettre en avant le d\u00e9veloppement industriel du pays et ainsi promouvoir son image internationale. \u00abCe r\u00e9alisme n\u2019\u00e9tait plus socialiste ou critique, mais utilitaire\u00bb, \u00e9crit Virginie Devillez, \u00abil glorifiait \u00e0 la fois les int\u00e9r\u00eats publics et politiques<\/span>23<\/sup><\/a><\/span><\/span>.\u00bb<\/p>\n \u00c9mancip\u00e9s individuellement, ces sujets se tiennent symboliquement debout, mais seuls.<\/p><\/blockquote>\n Dans son discours d\u2019inauguration du monument de Meunier le 12\u00a0octobre 1930, Adolphe Max, bourgmestre de Bruxelles d\u00e9clare: \u00abPar un sort \u00e9trange et merveilleux, l\u2019apoth\u00e9ose si longtemps attendue s\u2019accomplit le jour m\u00eame o\u00f9 la Nation [\u2026] a salu\u00e9 [\u2026] l\u2019ouvrier belge [\u2026] en c\u00e9l\u00e9brant [\u2026] le pers\u00e9v\u00e9rant effort par lequel, pendant un si\u00e8cle, il a contribu\u00e9 \u00e0 la grandeur et \u00e0 la richesse de la patrie<\/span><\/span>24<\/sup><\/a><\/span><\/span>.\u00bb<\/p>\n Il ne s\u2019agit bien s\u00fbr pas d\u2019un sort, mais d\u2019un plan bien ex\u00e9cut\u00e9. Le d\u00e9put\u00e9 Pi\u00e9rard mentionnant d\u00e9j\u00e0 dans son intervention de\u00a01925 au parlement qu\u2019il serait appropri\u00e9 d\u2019\u00e9riger le Monument au Travail<\/span> pour le centenaire de la Belgique. Plus qu\u2019un monument \u00e0 la gloire des travailleurs cette \u0153uvre doit se comprendre comme un monument \u00e0 la gloire de la patrie. Les membres de classe ouvri\u00e8re ne sont pas ici repr\u00e9sent\u00e9s comme force motrice du changement social \u2014\u00a0ils sont apr\u00e8s tout tous repr\u00e9sent\u00e9s seuls\u00a0\u2014, mais comme des personnes acceptant dignement leur sort et auxquelles on doit le respect et l\u2019admiration. C\u2019est donc une \u0153uvre bien moins politique qu\u2019on ne pourrait le croire \u00e0 premi\u00e8re vue. Loin d\u2019\u00eatre remis en cause, l\u2019ordre social est en fait sacralis\u00e9. \u00c0 beaucoup d\u2019\u00e9gards, l\u2019engagement de Meunier s\u2019articule donc plut\u00f4t autour d\u2019un axe de la repr\u00e9sentation et de l\u2019identit\u00e9 finalement assez conservateur. Dans une lettre de\u00a01902 \u00e0 son ami Carl Jacobsen (1842-1914), Meunier \u00e9crit d\u2019ailleurs: \u00abMoi je ne fais pas de politique par humanit\u00e9. J\u2019ai une grande sympathie pour l\u2019ouvrier si digne d\u2019int\u00e9r\u00eat que l\u2019on exploite souvent odieusement \u2014\u00a0je trouve le Travail assez noble pour \u00eatre glorifi\u00e9<\/span>25<\/sup><\/a><\/span><\/span>.\u00bb<\/p>\n Il existait cependant probablement une crainte de la part de certains membres du gouvernement qu\u2019un tel monument soit source de troubles sociaux, et ce \u00e0 une \u00e9poque de grand changement social avec notamment l\u2019obtention du repos dominical en\u00a01905 et l\u2019interdiction g\u00e9n\u00e9ralis\u00e9e du travail des enfants et leur scolarisation obligatoire en\u00a01914. Cela peut expliquer pourquoi il a fallu attendre vingt-cinq ans apr\u00e8s la mort du sculpteur pour assister \u00e0 l\u2019installation du monument et \u00e9galement pourquoi il s\u2019est finalement retrouv\u00e9 dans la zone industrielle de Bruxelles, un quartier certes ouvrier, mais bien loin du Palais royal!<\/p>\n Il<\/span> n\u2019en demeure pas moins que les \u0153uvres de Meunier m\u00e9ritent qu\u2019on s\u2019y attarde. L\u2019artiste tente de comprendre les travailleurs et travailleuses et leurs conditions de travail. Il tente de rendre de la fa\u00e7on la plus r\u00e9aliste possible leur vie, leur force et leur souffrance. Il le fait en faisant preuve d\u2019une grande empathie et de beaucoup de respect tout en gardant une certaine distance qui rend \u00e0 ses sujets cette dignit\u00e9 dont ils manquaient, sans bons sentiments ni pathos excessif. Plut\u00f4t que de montrer le travail \u00e0 l\u2019aide d\u2019all\u00e9gories, Meunier entre dans le vif du sujet et nous confronte directement aux hommes et aux femmes qui ont fait la richesse du pays. Aujourd\u2019hui encore, ses \u0153uvres ont une force \u00e9vocatrice sans pareille.<\/p>\n Cependant, il faut se garder de faire de lui ce qu\u2019il n\u2019\u00e9tait pas et d\u2019y voir un militant socialiste qui appelait par son art au changement social. Il peignait et sculptait les ouvriers et ouvri\u00e8res parce qu\u2019il leur trouvait une beaut\u00e9 et un int\u00e9r\u00eat digne d\u2019\u00eatre immortalis\u00e9s. \u00c9mancip\u00e9s individuellement, ces sujets se tiennent symboliquement debout, mais seuls.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":" Pr\u00e9sent sur nos anciennes pi\u00e8ces en bronze de cinq centimes, Constantin Meunier est surtout l\u2019artiste derri\u00e8re le Monument au Travail, chef-d\u2019\u0153uvre du r\u00e9alisme belge.<\/p>\n","protected":false},"author":1136,"featured_media":21483,"comment_status":"closed","ping_status":"open","sticky":false,"template":"","format":"standard","meta":{"_acf_changed":false,"footnotes":""},"categories":[17,82],"tags":[433,630,3306],"class_list":["post-21588","post","type-post","status-publish","format-standard","has-post-thumbnail","hentry","category-articles-fr","category-monocle-fr","tag-art","tag-belgique","tag-zoe-hufkens","issues-numero-10"],"acf":[],"aioseo_notices":[],"aioseo_head":"\n\t\t\n\t\n\t\n\t\n\t\n\t\n\t\n\t\n\t\t\n\t\t\n\t\t\n\t\t\n\t\t\n\t\t\n\t\t\n\t\t\n\t\t\n\t\t\n\t\t\n\t\t\n\t\t\n\t\t\n\t\t\n\t\t\n\t\t\n\t\t\n
Des h\u00e9ros de bronze<\/h2>\n
Les femmes au travail<\/h2>\n
\n
Un r\u00e9alisme utilitaire<\/h2>\n
Des ouvriers sans collectif<\/h2>\n