![\"Les](\"https:\/\/lavamedia.be\/wp-content\/uploads\/2019\/03\/Lava08-illus-redkitten-TRK013webMONOCLE.png\")
\nBeaucoup de bonnes \u00e2mes s’inqui\u00e8tent des \u00abenfants-soldats\u00bb comme d’une nouveaut\u00e9 absolue de notre \u00e9poque. Mais la nouveaut\u00e9 n’est pas le ph\u00e9nom\u00e8ne\u00a0lui-m\u00eame mais sa m\u00e9diatisation imm\u00e9diate.<\/p>\n\n
Dans\u00a0Le Monde<\/span>\u00a0du 3\/4 d\u00e9cembre 2017<\/span>1<\/sup><\/a><\/span><\/span>, on pouvait lire que les enfants-soldats posaient un probl\u00e8me\u00a0in\u00e9dit\u00a0<\/span>dans l’histoire contemporaine fran\u00e7aise<\/span>. C’est non seulement m\u00e9conna\u00eetre l’histoire militaire de la France, mais aussi celle de la plupart des autres pays qui, en temps de guerre, ont aussi utilis\u00e9 les enfants \u00e0 diverses t\u00e2ches dont des t\u00e2ches militaires. Selon nos convictions, nous consid\u00e9rerons que la participation de ces enfants au conflit est admirable ou condamnable.<\/p>\n Bien s\u00fbr, il faut d’abord s’accorder sur le concept d’\u00abenfant\u00bb, pas si \u00e9vident qu’on peut le croire \u00e0 priori. Le mot latin \u00abinfans<\/span>\u00bb<\/span>\u00a0veut dire celui qui ne parle pas (encore) et est plut\u00f4t l’\u00e9quivalent de nourrisson. Et donc, \u00e0 part dans le r\u00f4le de victimes et dans le r\u00e9gime de la propagande, les enfants, au sens latin du terme, ne peuvent participer \u00e0 une guerre. Mais \u00e0 quel \u00e2ge est-il possible de les y engager?<\/p>\n La religion catholique fixe \u00e0 7 ans l’\u00e2ge de raison. Ce serait l’\u00e2ge du discernement, l’\u00e2ge o\u00f9 l’enfant est capable de distinguer le bien du mal et o\u00f9 il serait possible de lui faire comprendre les principes de la religion. Comme toute religion (ou id\u00e9ologie) tente de p\u00e9renniser son projet, le petit catholique fait traditionnellement une premi\u00e8re communion vers 7 ans et professe solennellement sa foi vers 12 ans, qui est aussi l’\u00e2ge auquel les enfants juifs deviennent religieusement adultes et les petits musulmans sont invit\u00e9s \u00e0 pratiquer – comme les grands – le je\u00fbne du Ramadan. \u00c0 partir de l’\u00e2ge de 12 ans, il n’y a donc plus, pour ces religions, d’enfants<\/span>\u00a0mais des jeunes capables de t\u00e9moigner de leur foi.<\/p>\n Pourtant, si les m\u00e9dias actuels parlent d’enfants-soldats pour tous les mineurs d’\u00e2ge, c’est que la notion d’enfance s’est \u00e9largie. Au XIXe<\/span>\u00a0si\u00e8cle, les enfants de 8 ans \u00e9taient des travailleur.se.s et ils pouvaient, dans les ann\u00e9es 1950, travailler dans les mines belges d\u00e8s l’\u00e2ge de 14 ans, mais de nombreuses conventions internationales les prot\u00e8gent th\u00e9oriquement aujourd’hui et prolongent leur scolarit\u00e9 (au moins pour les pays \u00e9conomiquement favoris\u00e9s et les classes les moins pauvres). Les \u00abenfants\u00bb sont d\u00e9finis dans ces conventions internationales r\u00e9centes comme \u00e9tant les moins de 18 ans<\/span>2<\/sup><\/a><\/span><\/span>.<\/p>\n Ce qui est pour nous un \u00abenfant-soldat\u00bb de 16 ou 17 ans \u00e9tait, il y a peu et sans \u00e9tat d’\u00e2me, un jeune soldat tr\u00e8s normalement incorpor\u00e9 qui participait fi\u00e8rement \u00e0 la nouvelle g\u00e9n\u00e9ration de combattants de son pays ou de sa foi.<\/p>\n Petite fille, J’ai \u00e9t\u00e9 berc\u00e9e par des histoires d’enfants-soldats que J’admirais sans borne. Mon p\u00e8re nous lisait avec \u00e9motion le livre d’Edmondo De Amicis, intitul\u00e9\u00a0Grand C\u0153ur<\/span>, qui \u00e9tait aussi lu en Belgique dans les cours de morale naissants. Le livre\u00a0Cuore<\/span>, sous son nom italien, suit l’ann\u00e9e scolaire d’une \u00e9cole de Turin, la\u00efque, gratuite et m\u00e9langeant les classes sociales. De Amicis est un socialiste (qui sera d’ailleurs forc\u00e9 \u00e0 l’exil hors d’Italie en 1898) et veut inculquer aux jeunes lecteurs, \u00e0 travers le personnage de l’instituteur, ses id\u00e9aux humanistes, la\u00efques et\u2026 patriotiques. En effet, l’Italie est depuis peu unifi\u00e9e et il faut que les petits Italiens qui le lisent d\u00e9couvrent \u00e0 la fois toutes les r\u00e9gions d’Italie et les \u00e9pisodes h\u00e9ro\u00efques du Risorgimento qui a abouti \u00e0 l’unit\u00e9 du pays. Chaque mois de l’ann\u00e9e scolaire est donc scand\u00e9 par une lecture \u00e9difiante concernant le Risorgimento et dont un enfant est le h\u00e9ros.<\/p>\n Mon pr\u00e9f\u00e9r\u00e9 \u00e9tait le petit tambour sarde qui continuait \u00e0 rouler du tambour sous le tir des Autrichiens et finissait, bless\u00e9, par devoir \u00eatre amput\u00e9 des deux jambes. Petite fille, je ne m’\u00e9tonnais pas de sa pr\u00e9sence dans l’arm\u00e9e italienne et l’admirais beaucoup. J’aimais que papa – pourtant antimilitariste – me relise l’histoire de son sacrifice. Pour le centenaire de l’Unit\u00e9 italienne (1960-1961), le journal pour enfants\u00a0Corriere dei Piccoli<\/span>, que nous lisions toutes les semaines, nous offrait par ailleurs des soldats \u00e0 d\u00e9couper et les petits tambours y \u00e9taient bien pr\u00e9sents.<\/p>\n J’avoue aussi que, petite fille, J’\u00e9tais fanatique d’une s\u00e9rie t\u00e9l\u00e9vis\u00e9e am\u00e9ricaine qui est pass\u00e9e sur les \u00e9crans belges \u00e0 partir de 1958. \u00abRusty et Rintintin\u00bb racontait, au cours d’innombrables \u00e9pisodes, les aventures d’un petit gar\u00e7on et de son chien, ce qui peut sembler bien innocent et nous \u00e9loigner de notre sujet. Mais la s\u00e9rie imagin\u00e9e par Lee Duncan avait pour d\u00e9part un r\u00e9giment de cavalerie de Fort Apache ayant recueilli un gar\u00e7on d’environ 8 ou 9 ans et son chien, uniques survivants d’un convoi de pionniers attaqu\u00e9s par des Indiens. J’\u00e9tais amoureuse de Rusty – jou\u00e9 par le petit Lee Aaker -, promu caporal honoraire et si mignon dans son uniforme miniature. Son chien Rintintin – devenu mascotte du r\u00e9giment – et lui-m\u00eame participaient \u00e9videmment \u00e0 toutes les p\u00e9rilleuses aventures du r\u00e9giment de cavalerie. J’\u00e9tais ainsi loin d’imaginer que ces mascottes, encens\u00e9es par tant de films am\u00e9ricains<\/span>3<\/sup><\/a><\/span><\/span>, avaient r\u00e9ellement exist\u00e9 dans le pass\u00e9 et n’avaient pas \u00e9t\u00e9 que des animaux pittoresques.<\/p>\n Le peintre Edouard Manet a immortalis\u00e9, dans une toile dat\u00e9e de 1866 et conserv\u00e9e au Mus\u00e9e d’Orsay, un petit joueur de fifre. Celui-ci ne joue pas pour amuser ou faire danser d’autres enfants de son \u00e2ge mais est un enfant de troupe, en uniforme militaire. Il fait partie de la garde imp\u00e9riale de Napol\u00e9on III et les images d’Epinal ont popularis\u00e9 la figure de ces enfants-soldats.<\/p>\n Sous Louis XV d\u00e9j\u00e0, des postes budg\u00e9taires leur \u00e9taient r\u00e9serv\u00e9s dans chaque r\u00e9giment. Leur pr\u00e9sence y \u00e9tait officiellement reconnue. Il s’agissait g\u00e9n\u00e9ralement de gar\u00e7onnets de 7 ans ou plus qui suivaient leur p\u00e8re pour se former au m\u00e9tier des armes. En 1880, un arr\u00eat\u00e9 sign\u00e9 par Bonaparte fixe leur solde \u00e0 la moiti\u00e9 d’une solde de soldat adulte, jusqu’\u00e0 l’\u00e2ge de 16 ans o\u00f9 ils peuvent (doivent?) s’engager. Leur uniforme reproduit, \u00e0 taille r\u00e9duite, celui des autres soldats.<\/p>\n Le Mus\u00e9e des Invalides \u00e0 Paris conserve une veste et un gilet d’un de ces enfants de troupe qui servaient \u00e0 sonner le rappel des troupes ou l’attaque, au moyen g\u00e9n\u00e9ralement d’un tambour ou d’une trompette<\/span>4<\/sup><\/a><\/span><\/span>. Ces enfants de troupe participeront au sein de l’arm\u00e9e fran\u00e7aise notamment \u00e0 la guerre de Crim\u00e9e et \u00e0 la campagne d’Italie (bataille de Magenta, 1859).<\/p>\n Les enfants de troupe sont dissous en 1871 mais six \u00e9coles militaires pr\u00e9paratoires au m\u00e9tier de soldat sont fond\u00e9es en 1884, accueillant des gar\u00e7onnets \u00e0 partir de 7 ans, et les \u00abbataillons scolaires\u00bb, cr\u00e9\u00e9s en 1882, int\u00e8grent des enfants d\u00e8s l’\u00e2ge de 5 ans, qui paradent sur les Champs Elys\u00e9es, fusil en bois sur l’\u00e9paule. Depuis 2006, la France a transform\u00e9 les \u00e9coles militaires pour mineurs d’\u00e2ge en \u00abLyc\u00e9es de la D\u00e9fense\u00bb.<\/p>\n L’\u00e9cole des cadets en Belgique encadrait jusqu’il y a peu,\u00a0\u00e0 partir de 11 ans, des \u00e9l\u00e8ves\u00a0se pr\u00e9parant \u00e0\u00a0la carri\u00e8re militaire.<\/p><\/blockquote>\n La situation en Belgique n’\u00e9tait pas tr\u00e8s diff\u00e9rente. L’\u00e9cole des cadets encadrait jusqu’il y a peu, \u00e0 partir de 11 ans, des \u00e9l\u00e8ves se pr\u00e9parant \u00e0 la carri\u00e8re militaire, par choix ou parce que leur situation familiale (par exemple le d\u00e9c\u00e8s du chef de famille) l’exigeait.<\/p>\n Les Bruxellois et les \u00abnavetteurs\u00bb connaissent bien la place Meiser qui est l’une des entr\u00e9es – difficile pour la circulation! – de la capitale. Mais on sait moins que ce lieutenant-g\u00e9n\u00e9ral Jean-Baptiste Meiser, honor\u00e9 pour ses exploits et sa bravoure (ou plut\u00f4t celle des 5.000 hommes qu’il commandait!) lors de la bataille de l’Yser de la Premi\u00e8re Guerre mondiale, \u00e9tait entr\u00e9 dans l’arm\u00e9e belge \u00e0 l’\u00e2ge de 12 ans comme enfant de troupe, charg\u00e9 de pourvoir en vivres les troupes combattantes<\/span>5<\/sup><\/a><\/span><\/span>.<\/p>\n On a vu plus haut, \u00e0 travers le petit tambour sarde, le cas des enfants de troupe utilis\u00e9s dans l’arm\u00e9e italienne. Mais ceux qui n’avaient pas cette \u00abchance\u00bb r\u00eavaient d’en \u00eatre en se mettant au garde-\u00e0-vous devant des gravures repr\u00e9sentant Garibaldi et Vittorio Emanuele ou un drapeau tricolore. De leurs armes de pacotille et d\u00e9guis\u00e9s en petits militaires, ils se seraient exerc\u00e9s \u00e0 tirer sur les troupes ennemies en figurines de plomb. C’est du moins ainsi que le peintre garibaldien Gioacchino Toma a repr\u00e9sent\u00e9 \u00abLes petits patriotes\u00bb<\/span>6<\/sup><\/a><\/span><\/span>\u00a0et \u00abLes fils du peuple\u00bb<\/span>7<\/sup><\/a><\/span><\/span>.<\/p>\n Lors de la guerre du Paraguay les terribles pertes humaines sont compens\u00e9es par l’enr\u00f4lement des enfants auxquels on fait porter de fausses barbes.<\/p><\/blockquote>\n \u00c0 la m\u00eame \u00e9poque, lors de la guerre du Paraguay contre le \u00ablibre-\u00e9change\u00bb britannique et \u00e9tats-unien (1865-1870), les terribles pertes humaines (60% de la population et 9 hommes sur 10) sont compens\u00e9es par l’enr\u00f4lement des enfants\u00a0<\/span>auxquels on fait porter de fausses barbes et qu’on \u00e9quipe de morceaux de bois peints de fa\u00e7on \u00e0 ressembler \u00e0 des fusils lorsque les armes manquent<\/span><\/span>8<\/sup><\/a><\/span><\/span>. Malgr\u00e9 ce stratag\u00e8me, le Paraguay est \u00e9videmment contraint \u00e0 la reddition et doit entrer dans le syst\u00e8me \u00e9conomique voulu par les grandes banques et qu’il avait jusque l\u00e0 refus\u00e9. Le sacrifice de ces enfants, qui devaient remplacer les soldats tomb\u00e9s, s’est av\u00e9r\u00e9 absolument inutile.<\/p>\n Les enfants ont jou\u00e9 des r\u00f4les tr\u00e8s divers pendant la Grande Guerre. Ils sont bien s\u00fbr les t\u00e9moins oculaires des atrocit\u00e9s qui accompagnent toute guerre. Les enfants, par exemple, sont nombreux parmi les 1.300.000 Belges (20% de la population) qui fuient le pays et se retrouvent r\u00e9fugi\u00e9s, surtout aux Pays-Bas, mais aussi en France et en Grande-Bretagne. Lorsqu’on pr\u00e9sente les chiffres des militaires des deux camps tomb\u00e9s par millions, il ne faut pas oublier que cela signifie aussi que la mort de ces jeunes hommes entra\u00eene pour des millions d’enfants une enfance sans p\u00e8re. Les privations, le ravitaillement insuffisant, les \u00e9pid\u00e9mies, les d\u00e9placements de population successifs \u00e0 l’Armistice ne vont \u00e9videmment pas toucher que les adultes.<\/p>\n Mais, \u00e0 c\u00f4t\u00e9 de ces drames bien r\u00e9els, on va aussi utiliser les enfants – et leur pr\u00e9sum\u00e9e innocence – dans la propagande des deux camps. Ils sont convoqu\u00e9s comme t\u00e9moins de la barbarie ennemie: ainsi la propagande alli\u00e9e – appuy\u00e9e par des artistes comme Poulbot – va pr\u00e9tendre que les Allemands ont coup\u00e9 les mains des petits enfants belges. Un bobard qui va \u00eatre d\u00e9cisif dans l’approbation par l’opinion publique de la d\u00e9cision d’entr\u00e9e en guerre de l’Italie (1915) puis des \u00c9tats-Unis (1917).<\/p>\n Les enfants sont utilis\u00e9s avec impudence comme agents des patriotismes: ils apparaissent dans les propagandes pour stimuler leur p\u00e8re \u00e0 s’enr\u00f4ler ou les citoyens \u00e0 contribuer financi\u00e8rement \u00e0 l’effort de guerre. Ils jouent alors le r\u00f4le de collecteurs de fonds indirects. Imitant les femmes adultes de leur famille, les petites filles peuvent \u00eatre marraines de guerre de combattants, m\u00eame si ceux-ci font partie des troupes coloniales. Dans tous les pays bellig\u00e9rants, et plus que jamais, les enfants jouent \u00e0 la guerre et des photographes fixent ces sc\u00e8nes<\/span>9<\/sup><\/a><\/span><\/span>, tandis que les jouets militaires se multiplient<\/span>10<\/sup><\/a><\/span><\/span>.<\/p>\n Mais des adolescents de 12 \u00e0 16 ans, baign\u00e9s par la rh\u00e9torique patriotique, sont pr\u00eats \u00e0 prendre r\u00e9ellement les armes. Les officiers de recrutement ferment les yeux sur l’\u00e2ge des volontaires qui se pr\u00e9sentent. Les \u00abboy soldiers\u00bb sont engag\u00e9s dans l’arm\u00e9e britannique jusqu’en 1916. L’empire ottoman mobilise en 1917 des jeunes de moins de 16 ans pour compenser ses pertes. En France, en Italie ou en Russie, de jeunes gar\u00e7ons trichent sur leur \u00e2ge pour avoir le\u00a0privil\u00e8ge<\/span>\u00a0de pouvoir monter au front. Des enfants passent ainsi du statut de victime de la guerre \u00e0 celui de protagoniste. La militarisation de l’enfance conna\u00eet avec les patriotismes de la Premi\u00e8re Guerre mondiale un sommet.<\/p>\n Mais l’\u00e9loge des enfants-soldats se poursuit apr\u00e8s l’Armistice. En France, la l\u00e9gende de Joseph Bara, jeune tambour h\u00e9ro\u00efque tomb\u00e9 \u00e0 l’\u00e2ge de 14 ans en d\u00e9fense de la R\u00e9publique contre les royalistes, est reprise et illustr\u00e9e dans les manuels scolaires de la IIIe<\/span>\u00a0R\u00e9publique\u2026 et ce jusqu’\u00e0 la V\u00e8me, dans les ann\u00e9es 1970!<\/span><\/span>11<\/sup><\/a><\/span><\/span><\/p>\n Un livre de lecture de 1940 assure m\u00eame que le b\u00e9b\u00e9 qui n’a que 4 dents doit les utiliser comme 4 \u00e9p\u00e9es \u00e0 montrer \u00e0 l’ennemi qui l’attend.<\/p><\/blockquote>\n La Seconde Guerre mondiale se pr\u00e9pare de part et d’autre, notamment \u00e0 travers la militarisation des enfants et la banalisation de la guerre. Deux r\u00e9cents livres italiens<\/span>12<\/sup><\/a><\/span>\u00a0pr\u00e9sentent de multiples exemples concrets de cette \u00e9ducation dans l’Italie fasciste. Le \u00abBalilla\u00bb, du nom d’un jeune g\u00e9nois qui aurait d\u00e9clench\u00e9 la r\u00e9volte contre les Autrichiens, re\u00e7oit une \u00e9ducation paramilitaire: discipline, comp\u00e9titions sportives, uniformes, drapeaux et exercices avec des armes miniaturis\u00e9es. Les manuels scolaires comme les couvertures de ses cahiers lui pr\u00e9sentent d’h\u00e9ro\u00efques pr\u00e9d\u00e9cesseurs. Un livre de lecture de 1940 assure m\u00eame que le b\u00e9b\u00e9 qui n’a que 4 dents doit les utiliser comme\u00a04 \u00e9p\u00e9es \u00e0 montrer \u00e0 l’ennemi qui l’attend<\/span><\/span>13<\/sup><\/a><\/span><\/span>!<\/span><\/p>\n Lors des guerres du XXe<\/span>\u00a0si\u00e8cle, les enfants sont souvent utilis\u00e9s pour sensibiliser l’opinion publique \u00e9trang\u00e8re aux malheurs de leur pays. M\u00eame s’ils ne sont pas directement des militaires, ils sont utilis\u00e9s massivement par la propagande de leur pays dont ils constituent un \u00e9l\u00e9ment-cl\u00e9.<\/p>\n La Premi\u00e8re Guerre mondiale voit de petits r\u00e9fugi\u00e9s belges ou du Nord de la France occup\u00e9, \u00eatre au centre d’\u00e9mouvants r\u00e9cits que v\u00e9hiculent les m\u00e9dias alli\u00e9s<\/span>14<\/sup><\/a><\/span><\/span>. Mais c’est surtout la guerre civile espagnole qui va voir des enfants symboliser le drame que traverse leur pays. Pour prot\u00e9ger les enfants des bombardements et des atrocit\u00e9s du conflit arm\u00e9, les R\u00e9publicains espagnols les ont regroup\u00e9s dans des \u00abcolonies\u00bb<\/span>15<\/sup><\/a><\/span><\/span>. Mais la guerre prenant pour eux une tournure de plus en plus tragique, les R\u00e9publicains acceptent les propositions fran\u00e7aises, belges ou sovi\u00e9tiques d’h\u00e9berger ces enfants en s\u00e9curit\u00e9 hors du pays en guerre. Ces \u00abNi\u0148os\u00bb\u00a0<\/span>16<\/sup><\/a><\/span><\/span>\u00a0h\u00e9berg\u00e9s le plus souvent dans des familles soutenant la cause r\u00e9publicaine, sont accueillis avec une volont\u00e9 politique \u00e9vidente de solidarit\u00e9.<\/span><\/p>\n En Belgique, l’\u00c9glise catholique – craignant que cet accueil ne devienne le monopole des \u00abrouges\u00bb – organise un accueil catholique parall\u00e8le pour les enfants basques r\u00e9put\u00e9s catholiques. Le milieu catholique belge avait d\u00e9j\u00e0, entre 1923 et 1927, organis\u00e9 l’accueil d’enfants hongrois. Une campagne de presse men\u00e9e par des pr\u00eatres et appuy\u00e9e de photos \u00e9mouvantes, avait sensibilis\u00e9 l’opinion catholique – surtout flamande – \u00e0 la triste condition des enfants dans ce petit pays catholique, qui \u00e9taient victimes des conditions de vie dramatiques de l’entre-deux-guerres. Des familles ou des congr\u00e9gations catholiques accueillent ainsi, par \u00abcharit\u00e9 chr\u00e9tienne\u00bb, 450 petits catholiques hongrois entre juin 1923 et d\u00e9cembre 1927. Les s\u00e9jours peuvent \u00eatre de simples vacances ou se prolonger pour des ann\u00e9es. L’op\u00e9ration d’accueil des enfants hongrois se renouvellera en Belgique apr\u00e8s la Seconde Guerre mondiale sous l’\u00e9gide de Caritas Catholica, \u00e0 la suite de contacts entre le cardinal belge Ernest Van Roey et son homologue hongrois Jozsef Mindszenty<\/span>17<\/sup><\/a><\/span><\/span>.<\/p>\n Les enfants r\u00e9publicains ou les petits hongrois jouent – consciemment ou non – un r\u00f4le politique dans les conflits auxquels participent les adultes. Ce r\u00f4le est encore plus \u00e9vident pour les enfants de ces exil\u00e9s politiques uruguayens qui, n’ayant pas la possibilit\u00e9 de revenir dans leur pays o\u00f9 r\u00e8gne la dictature, vont y envoyer en 1983, 154 de leurs enfants exil\u00e9s, qui feront seuls le voyage depuis l’Europe jusque Montevideo. Charg\u00e9s d’un message politique \u00e9vident – mais le plus petit d’entre eux n’avait que 3 ans – ils sont accueillis par une multitude de personnes leur chantant \u00abTus padres volveran\u00bb (Tes parents reviendront). Certains de ces enfants devenus adultes ont t\u00e9moign\u00e9 de la fiert\u00e9 qu’ils avaient \u00e9prouv\u00e9e et qui a d\u00e9termin\u00e9 leur identit\u00e9 mais d’autres ont estim\u00e9 avoir \u00e9t\u00e9 \u00abutilis\u00e9s\u00bb pour une cause politique qui les d\u00e9passait et sans – \u00e9videmment – leur consentement<\/span>18<\/sup><\/a><\/span><\/span>.<\/p>\n Les r\u00e9cits sur la Seconde Guerre mondiale mettent surtout en avant de bons enfants-soldats: juifs, sovi\u00e9tiques, italiens\u2026 Ainsi le roman – faiblement – autobiographique d’Aharon Appelfeld<\/span>19<\/sup><\/a><\/span><\/span>\u00a0d\u00e9crit l’errance d’un jeune gar\u00e7on juif avec les partisans sovi\u00e9tiques en Ukraine. Il d\u00e9crit ce microcosme o\u00f9 vit l’enfant\u00a0<\/span>comme des jours clairs, sans brouillard et sans illusions<\/span>. Les partisans sovi\u00e9tiques ont accueilli dans leur groupe combattant des juifs \u00e9chapp\u00e9s d’un ghetto dont un enfant de 8 ans et demi (Micha\u00ebl) et un enfant de deux ans (Milio) retrouv\u00e9 seul pr\u00e8s des barbel\u00e9s et qui devient la mascotte de la compagnie. Si le roman n’est teint\u00e9 que d’un peu d’exp\u00e9rience autobiographique, l’histoire a r\u00e9ellement \u00e9t\u00e9 banale en Union Sovi\u00e9tique.<\/p>\n Le reporter-photographe de l’arm\u00e9e sovi\u00e9tique, Jakov Borisovitch Davidzon a photographi\u00e9 en mars 1943 de jeunes pionniers participant aux combats des partisans en Ukraine, dans la r\u00e9gion de Jitomir. Parmi eux, un jeune Juif partisan dont nous connaissons le visage et l’histoire tragique. Misha Davidovitch, 13 ans, \u00e9tait rescap\u00e9 d’un ghetto voisin et le photographe sovi\u00e9tique nous en a laiss\u00e9 un magnifique portrait, souriant, arm\u00e9 et en uniforme. Quelques semaines apr\u00e8s la rencontre avec le photographe, le d\u00e9tachement dont fait partie Misha bat en retraite. Ayant \u00e9puis\u00e9 ses munitions dans un combat d’arri\u00e8re-garde, le jeune gar\u00e7on se tue avec une grenade pour ne pas tomber aux mains des Allemands. Est-il un kamikaze ou un h\u00e9ros? Ce jeune juif avait-il une solution alternative possible \u00e0 cette fin tragique?<\/p>\n Je faisais partie, comme mon coll\u00e8gue Jean-Philippe Schreiber, du Conseil scientifique de l’exposition\u00a0La r\u00e9sistance juive \u00e0 la \u00absolution finale\u00bb 1939-1945<\/span>, pr\u00e9sid\u00e9 par Jos\u00e9 Gotovitch. Nous avions approuv\u00e9 avec enthousiasme que cette exposition du B’nai B’rith, \u00e0 vocation p\u00e9dagogique, mette en valeur cette photo du petit Misha Davidovitch, jeune partisan souriant, tant \u00e0 l’ouverture du catalogue que sur les invitations au vernissage<\/span>20<\/sup><\/a><\/span><\/span>. L’exposition fut compl\u00e8tement boycott\u00e9e car consid\u00e9r\u00e9e par le milieu p\u00e9dagogique comme une apologie des enfants-soldats! Ces enfants ont pourtant bel et bien \u00e9t\u00e9 une r\u00e9alit\u00e9, souvent incontournable, dont la litt\u00e9rature sovi\u00e9tique et les films ont popularis\u00e9 les aventures le plus souvent tragiques. Une pieuse illusion voudrait que l’innocence de l’enfance les fasse \u00e9chapper au traumatisme de l’exp\u00e9rience de la guerre alors qu’il n’en est rien. La petite estafette de douze ans qui va explorer le terrain pour les partisans est un th\u00e8me incommode et inaudible aujourd’hui<\/span>21<\/sup><\/a><\/span><\/span>.<\/p>\n L’\u0153uvre de Svetlana Alexevitch, plus connue pour avoir r\u00e9v\u00e9l\u00e9 le r\u00f4le des femmes dans la guerre<\/span>22<\/sup><\/a><\/span><\/span>, s’est aussi pench\u00e9e sur l’exp\u00e9rience de la guerre qu’ont connue les enfants \u00e0 travers le d\u00e9part de leur p\u00e8re, la faim, l’exode, la perte parfois de leur nom mais aussi leur participation \u00e0 des combats qui marquent d\u00e9finitivement la fin de leur suppos\u00e9e innocence<\/span>23<\/sup><\/a><\/span><\/span>.<\/p>\n En Italie \u00e9galement, de nombreux r\u00e9cits ont rappel\u00e9 les enfances mutil\u00e9es de ceux qui ont particip\u00e9 tr\u00e8s jeunes \u00e0 la R\u00e9sistance italienne. Petits h\u00e9ros d’une Italie d\u00e9barrass\u00e9e du fascisme, ils ont \u00e9t\u00e9 captur\u00e9s, tortur\u00e9s, bless\u00e9s, amput\u00e9s. Ils ont assist\u00e9 \u00e0 l’ex\u00e9cution de camarades. Le livre du g\u00e9nois Mario Ghiglione<\/span>24<\/sup><\/a><\/span>, partisan \u00e0 14 ans, est sous-titr\u00e9, non sans raison,\u00a0Histoire d’un partisan-enfant<\/span>, tandis que l’histoire de Gildo Moncada qui avait rejoint les partisans\u00a0Leoni<\/span>\u00a0et, bless\u00e9 \u00e0 16 ans, avait \u00e9t\u00e9 amput\u00e9 d’une jambe, a pour titre\u00a0Le partisan-enfant<\/span><\/span>25<\/sup><\/a><\/span><\/span>.<\/p>\n Les r\u00e9sistants fusill\u00e9s par les nazis et figurant sur l’\u00abAffiche Rouge\u00bb chant\u00e9e par Aragon et L\u00e9o Ferr\u00e9, \u00e9taient pour beaucoup des mineurs d’\u00e2ge.<\/p><\/blockquote>\n Les r\u00e9sistants de France fusill\u00e9s par les nazis et figurant sur l’\u00abAffiche Rouge\u00bb chant\u00e9e par Aragon et L\u00e9o Ferr\u00e9, \u00e9taient pour beaucoup des mineurs d’\u00e2ge de l’\u00e9poque<\/span>26<\/sup><\/a><\/span><\/span>. Doivent-ils \u00eatre pr\u00e9sent\u00e9s comme des mod\u00e8les, parce qu’ayant contribu\u00e9 \u00e0 la victoire contre le nazisme ou faut-il soigneusement cacher cette r\u00e9alit\u00e9 parce qu’elle trouble la vision id\u00e9aliste de l’enfance?<\/p>\n Les m\u00e9dias renseignent \u00e0 notre \u00e9tonnement horrifi\u00e9 des enfants-soldats aux quatre coins du monde. \u00abSave the Children\u00bb estime entre 250.000 et 300.000 les enfants qui, dans le monde, sont impliqu\u00e9s dans des faits de guerre. En Ouganda, au Sierra Leone, en Colombie, au Sri Lanka, au Congo, au Nig\u00e9ria et \u00e9videmment aussi dans l’\u00abEtat islamique\u00bb, des enfants sont pass\u00e9s du statut de victimes \u00e0 celui de combattants ou de bourreaux. La nouveaut\u00e9 n’est pas – comme nous l’avons vu pr\u00e9c\u00e9demment – le ph\u00e9nom\u00e8ne lui-m\u00eame mais sa m\u00e9diatisation imm\u00e9diate.<\/p>\n Les filles kamikazes de Boko Haram, les pr\u00e9adolescents ex\u00e9cutant des prisonniers \u00e0 Palmyre ou les lionceaux du califat, sont pr\u00eats \u00e0 prendre des risques et \u00e0 tuer sans sourciller, en \u00e9change d’une gloire \u00e9ph\u00e9m\u00e8re via la diffusion par vid\u00e9os de leurs \u00abexploits\u00bb. Dans certains de ces cas, on incrimine \u00e0 juste titre le discours violent que l’Islam leur a inculqu\u00e9.<\/p>\n Mais que dire des enfants impliqu\u00e9s dans la fureur meurtri\u00e8re qui a secou\u00e9 le Kasa\u00ef et au cours de laquelle des centaines de tr\u00e8s jeunes Congolais, filles et gar\u00e7ons, ont attaqu\u00e9 de leurs armes \u00e9l\u00e9mentaires tout ce qui de pr\u00e8s ou de loin pouvait s’identifier \u00e0 l’\u00c9tat et qui ont tu\u00e9 probablement 5.000 personnes? La milice Kamwina Nsapu a recrut\u00e9 pour ses exactions des centaines d’enfants qu’on ne peut relier \u00e0 aucune id\u00e9ologie ou \u00abpatrie\u00bb pr\u00e9cise.<\/p>\n La criminalit\u00e9 des mineurs d’\u00e2ge \u00e0 Naples est impossible \u00e0 juguler. Des \u00abbaby-gang\u00bb s’y affrontent et ensanglantent le centre de la ville. Ces enfants, que l’obligation scolaire n’impressionne pas, se font la guerre des bandes avec de vraies armes, si faciles \u00e0 trouver.<\/p>\n Selon nos sensibilit\u00e9s politiques, les nouvelles du conflit isra\u00e9lo-palestinien nous touchent diversement. Des enfants palestiniens peuvent \u00e9videmment, d’un certain point de vue, \u00eatre consid\u00e9r\u00e9s comme des enfants-soldats ou des enfants terroristes. Ahmad Manasra, 13 ans, participe en 2015 \u00e0 une attaque non mortelle au couteau contre deux Isra\u00e9liens de la colonie isra\u00e9lienne de Pisgat Zeev, dans la zone arabe de J\u00e9rusalem-Est. Il sera condamn\u00e9 en 2016 \u00e0 12 ans de prison<\/span>27<\/sup><\/a><\/span><\/span>. Deux autres petits Palestiniens, de 12 et 13 ans, tenteront d’imiter son exemple<\/span>28<\/sup><\/a><\/span><\/span>.<\/p>\n Pour tenter de brider ces enfants-soldats, la Knesset a approuv\u00e9 en 2016 une loi permettant que les enfants de 12 ans, consid\u00e9r\u00e9s comme des adultes, puissent d\u00e9j\u00e0 \u00eatre condamn\u00e9s \u00e0 des peines de prison pour \u00abactes de terrorisme\u00bb. Des juges militaires avaient d\u00e9j\u00e0, avant que la loi ne soit vot\u00e9e, condamn\u00e9 en Cisjordanie des enfants de 12 ans. Il faut pr\u00e9ciser que les actes de \u00abterrorisme\u00bb vis\u00e9s par la loi incluent le lancement de pierres contre des personnes ou des v\u00e9hicules qui peut entra\u00eener 10 ans de prison si le caract\u00e8re volontaire du geste n’est pas prouv\u00e9 mais jusqu’\u00e0 20 ans de prison si le geste est bien intentionnel.<\/p>\n Plus de 300 mineurs palestiniens sont d\u00e9tenus dans les prisons isra\u00e9liennes, comme l’a \u00e9t\u00e9 la blonde Ahed Tamimi (16 ans), arr\u00eat\u00e9e et emprisonn\u00e9e pour avoir gifl\u00e9 deux soldats isra\u00e9liens. Encore enfant, elle avait d\u00e9j\u00e0 mordu un militaire qui entendait arr\u00eater son fr\u00e8re. Selon nos sympathies politiques, son attitude nous fera fr\u00e9mir d’horreur ou nous fera jubiler.<\/p>\n Notre regard sur les enfants combattants d\u00e9pend en fait \u00e9troitement du camp et de la cause qu’ils adoptent et d\u00e9fendent. Si cette cause nous est odieuse, nous n’\u00e9prouverons aucune empathie pour ces enfants et nous expliquerons leur comportement par l’endoctrinement, la manipulation, l’embrigadement, le lavage de cerveau\u2026 Ainsi, actuellement, les \u00abenfants-soldats\u00bb des n\u00e9o-nazis du bataillon Azov en Ukraine, qui \u00e0 partir de 9 ans s’entra\u00eenent au maniement des armes, ne peuvent nous appara\u00eetre que comme des petites victimes du fanatisme des adultes et non de petits patriotes se portant volontaires pour combattre la d\u00e9cadence et le cosmopolitisme occidental<\/span>29<\/sup><\/a><\/span><\/span>.<\/p>\n Des \u00abenfants-soldats\u00bb ont largement particip\u00e9 \u00e0 la derni\u00e8re d\u00e9fense de Berlin en 1945. Cette utilisation est pr\u00e9sent\u00e9e comme une odieuse manipulation d’enfants.<\/p><\/blockquote>\n Nous savons bien que des \u00abenfants-soldats\u00bb ont largement particip\u00e9 \u00e0 la derni\u00e8re d\u00e9fense de Berlin en avril-mai 1945. Cette utilisation est pr\u00e9sent\u00e9e comme une odieuse manipulation d’enfants et on refuse d’y voir un engagement politique ou patriotique r\u00e9el de ces jeunes Allemands.<\/p>\n Le Mus\u00e9e d’Hiroshima nous apprend que la bombe fit d’innombrables victimes parmi les soldats auxiliaires, \u00e2g\u00e9s de 10 ans ou plus, qui \u00e9taient occup\u00e9s \u00e0 cr\u00e9er une zone de protection pour \u00e9viter la propagation du feu en cas de bombardements par des engins incendiaires. Leur enthousiasme nous semble le fruit d’un endoctrinement condamnable et non de leur attachement \u00e0 la protection des citoyens de l’empire nippon. Pour les Japonais, au contraire, ils sont des victimes et leur mort un crime de guerre. Pour nous, le crime de guerre est dans l’utilisation de ces enfants \u00e0 des t\u00e2ches paramilitaires.<\/p>\n Alex Kurzem, captur\u00e9 enfant par un bataillon letton dont il devient la coqueluche, figure sur des clich\u00e9s en uniforme de la Wehrmacht<\/span>30<\/sup><\/a><\/span>.<\/span> Comment le percevons-nous? De la m\u00eame fa\u00e7on que le petit anarchiste que Gerda Taro a photographi\u00e9 dans son uniforme de la FAI, \u00e0 Barcelone en 1936? Jusqu’\u00e0 quand l’enfant est-il incapable de discernement? \u00c0 partir de quel \u00e2ge peut-il embrasser une cause?<\/p>\n Beaucoup de bonnes \u00e2mes s’inqui\u00e8tent des \u00abenfants-soldats\u00bb comme d’une nouveaut\u00e9 absolue de notre \u00e9poque. Peu d’entre elles s’inqui\u00e8tent de l’origine de ces situations: l’occupation de leur pays, l’assassinat de leurs proches, les avantages (mat\u00e9riels ou invisibles) que des adultes peu scrupuleux leur font miroiter, l’impossibilit\u00e9 de se distinguer d’autres mani\u00e8res.<\/p>\n Notre regard sur les enfants combattants d\u00e9pend en fait \u00e9troitement du camp et de la cause qu’ils adoptent et d\u00e9fendent.<\/p><\/blockquote>\n Les m\u00eames bonnes \u00e2mes rel\u00e8vent rarement l’exploitation de milliers d’enfants syriens d\u00e9scolaris\u00e9s dans les usines turques qui fabriquent des produits occidentaux, ou le travail des enfants congolais dans les mines d’extraction de cobalt n\u00e9cessaire aux smartphones. Elles s’\u00e9meuvent peu des 150 millions d’enfants de 5 \u00e0 14 ans exer\u00e7ant un travail d’adulte dans le monde<\/span>31<\/sup><\/a><\/span><\/span>. L’\u00e2ge d’acc\u00e8s au march\u00e9 du travail a m\u00eame \u00e9t\u00e9 abaiss\u00e9 en Bolivie de 14 \u00e0 10 ans\u2026<\/p>\n La militarisation des \u00e9coles, par exemple dans la Hongrie de Viktor Orban, entra\u00eene peu de r\u00e9actions. Pourtant, si les enfants travaillent et s’entra\u00eenent \u00e0 la guerre, il est logique (m\u00eame si cela est horrible) qu’ils y participent. Les guerres classiques qui voient s’affronter uniquement des troupes r\u00e9guli\u00e8res se sont faites rares au XXIe<\/span>\u00a0si\u00e8cle. La guerre totale en revanche mobilise la soci\u00e9t\u00e9 enti\u00e8re et donc aussi les enfants. Elle efface les fronti\u00e8res entre civils et militaires et entre le monde des adultes et celui des enfants.<\/p>\n Les faits de guerre ne laissent personne indemne, touchent l’ensemble de la population sans distinction de sexe ou d’\u00e2ge, et il est bien na\u00eff de croire que les enfants peuvent \u00eatre exon\u00e9r\u00e9s des conflits. Au contraire de cette pieuse illusion, ils peuvent, \u00e0 l’inverse, perdre toutes leurs r\u00e9f\u00e9rences morales et affectives et abandonner l’id\u00e9e innocente que tous les adultes se doivent de prot\u00e9ger les enfants. L’innocence prend fin lorsqu’ils se rendent compte que les enfants aussi tuent et sont tu\u00e9s.<\/p>\n Les dix commandements de Dieu ordonnent bien aux enfants d’honorer leurs parents mais ne pr\u00e9cisent nullement que les adultes doivent respect et protection aux enfants. Dieu a oubli\u00e9 de traiter de cette importante question qui, contrairement aux impressions du journaliste du\u00a0Monde<\/span><\/span>32<\/sup><\/a><\/span><\/span>, n’a pas surgi brutalement \u00e0 notre \u00e9poque.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":" Beaucoup de bonnes \u00e2mes s’inqui\u00e8tent des \u00abenfants-soldats\u00bb comme d’une nouveaut\u00e9 absolue de notre \u00e9poque. 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Rusty et le petit\u00a0tambour sarde<\/h2>\n
Les enfants de troupe<\/h2>\n
Les enfants dans la Premi\u00e8re Guerre mondiale<\/h2>\n
L’utilisation politique\u00a0des enfants r\u00e9fugi\u00e9s<\/h2>\n
Les bons enfant-soldats de la Seconde Guerre mondiale<\/h2>\n
Enfants-soldats d’aujourd’hui<\/h2>\n
Les enfants-soldats, un concept hautement id\u00e9ologis\u00e9<\/h2>\n
En conclusion<\/h2>\n